La tela y malla metálica desempeñan un papel importante en una amplia gama de aplicaciones manufactureras, farmacéuticas y de procesamiento de alimentos. Sin embargo, es en el campo de la medicina donde a menudo mejoran directamente la calidad de vida del paciente, y en muchos casos, la salvan.

De lo mundano a lo microscópico

Hay muchos usos diarios en la industria médica donde las mallas o tela de alambre se pueden encontrar incluso antes de emprender su camino a dentro del cuerpo de un paciente. 

Las cestas de malla de acero inoxidable se utilizan para guardar herramientas, equipos y muestras médicas. 

Las cestas para autoclave son otra aplicación común en los hospitales que ayudan a promover la higiene. Actúan como cestas esterilizadoras, ya que las altas temperaturas y la presión matan todas las bacterias y virus del equipo quirúrgico que se encuentra en la cesta del autoclave.

Los stents son pequeños tubos de malla metálica que se utilizan en muchos procedimientos médicos. A menudo se insertan para mantener abiertas las arterias de forma permanente. 

Cuando una arteria que alimenta el músculo cardíaco (arteria coronaria) se estrecha por la acumulación de depósitos de grasa, reduce el flujo de sangre y causa dolor en el pecho. 

Si se forma un coágulo y bloquea completamente el flujo de sangre a parte del músculo cardíaco, se produce un ataque cardíaco. Los stents ayudan a mantener abiertas las arterias coronarias y reducen significativamente las posibilidades de un ataque al corazón.

Malla metálica de milagro

El nitinol es un excelente material de malla que se puede utilizar para stents autoexpandibles, sistemas de soporte de injertos, filtros y cestas. Son conocidos por su fuerza, dureza, propiedades superelásticas y memoria de forma térmica – lo que significa que retoman una forma predeterminada al calentarse después de ser deformadas. 

Además, poseen una elasticidad diez veces superior a los mejores aceros inoxidables que se utilizan en la medicina actual. La flexibilidad de la malla de alambre de Nitinol permite que los dispositivos entren en el cuerpo a través de catéteres u otros métodos con un perfil muy pequeño. Una vez dentro del cuerpo, se liberan para desplegarse y expandirse a un tamaño mucho mayor.

Los stents de malla de Nitinol pueden soportar flexiones graves sin doblarse, torcerse o sufrir deformaciones permanentes. Esta es una característica importante de los stents de Nitinol en los vasos sanguíneos que podrían ser deformados por fuerzas externas. 

En la arteria carótida, existe el riesgo potencial de que otros tipos de stents se deformen permanentemente por la presión exterior. Esto da lugar a que un vaso parcial o completamente bloqueado se vuelva a bloquear después de que se supere la resistencia al pandeo del stent.

Cuando las articulaciones no se engranan

Más de 600.000 reemplazos de rodilla se realizan anualmente en algunos países. A menudo, las articulaciones de la rodilla artificial deben someterse a operaciones de revisión de la rodilla más adelante en la vida del paciente, ya que los huesos y la articulación artificial fallan con el tiempo.

La cirugía requiere la remoción del hueso y la vieja prótesis para que el hueso del fémur pueda ser remodelado. Si el antiguo implante se aflojó porque se movió hacia abajo en el tejido más blando de la tibia, el cirujano rellenará el espacio con hueso de un donante antes de colocar el nuevo implante. 

Esta técnica se conoce como injerto por impactación y normalmente se refuerza con malla metálica.

Resumen

Aunque los usos de la tela metálica y el filtro de tela metálica en la industria médica son algo técnicos, aquí hay algunos pensamientos clave para recordar.

Las cestas de malla y telas metálicas de acero inoxidable se utilizan porque son fáciles de higienizar, lo que aumenta la seguridad del paciente.

El nitinol es una aleación relativamente nueva que se utiliza en las mallas de los stents debido a su alta resistencia, su capacidad para deformarse después de enfriarse y retomar su forma anterior después de calentarse. Esto permite nuevas aplicaciones internas que no son posibles con el acero inoxidable.

Las cirugías de rodilla y otros procedimientos de reemplazo de articulaciones a menudo utilizan la malla metálica para fortalecer los huesos y el tejido circundante.

Los fabricantes de alambres médicos son necesarios para numerosos procedimientos y aplicaciones médicas.