Los espárragos, dice Ingmar Jung, los preparó Boris Rhein. El Ministro de Agricultura de Hesse, Jung (CDU), había querido recientemente abrir la temporada de espárragos, pero si el Primer Ministro del Rin (CDU) quiere conservar el puesto, Jung tendrá que dimitir. Esto hace que sea aún más agradable, dice, poder cuidar fresas en una granja en Bischofsheim, cerca de Rüsselsheim. El miércoles, Jung pudo inaugurar oficialmente la temporada de fresas y aprovechar la oportunidad para promover la preferencia por los productos regionales frente a los importados del extranjero. “Quien compra fresas de Hesse fortalece conscientemente el comercio local”, afirma Jung. “Aquí se obtienen fresas que están completamente maduras y saben mucho mejor que las importadas”.
Esta es también la opinión de Peter Guthmann, que junto con su hermano Klaus representa la sexta generación al frente de una empresa agrícola con sede en Ginsheim-Gustavsburg. El canal de venta más importante para la venta de fresas sigue siendo el marketing directo. Un plato de sus fresas cuesta actualmente 4,50 euros, lo que, según sospecha Guthmann, es unos céntimos más que el producto a granel del supermercado. “El aumento del salario mínimo sólo podemos compensarlo con precios más altos”, afirma.
Al menos un euro por cuenco se compone únicamente de los costes de cosecha, más los costes salariales adicionales, los costes de vivienda de los trabajadores no cualificados, así como los costes de las plantas de fresa, los fertilizantes, los pesticidas y las películas. En total, Guthmann cultiva cuatro hectáreas y media de tierra cultivable para cultivar fresas, lo que equivale a unos seis campos de fútbol.
En cada hectárea hay aproximadamente 40.000 plantas, cada una de las cuales produce una cáscara. De término medio. Por supuesto, los productores de fresas siempre deben esperar que el clima destruya su cosecha. En la temporada que ahora comienza en Alemania, las condiciones iniciales para las fresas hasta ahora han sido buenas, dice Andreas Klein, de la Asociación Estatal de Fruticultura Comercial. “El frío invierno dio a las plantas el descanso que necesitaban”. Cuando hizo más calor a principios de marzo, crecieron rápidamente. “Ahora sólo nos queda protegernos de las tormentas, el granizo y las fuertes lluvias”.
Fresas: preferiblemente con vinagre balsámico y pimienta
Pero nadie puede garantizarlo. El clima se está convirtiendo cada vez más en un problema para el cultivo de fresas, advierte Reiner Paul, de la finca Paul en Hofheim-Wallau, que también representa a la asociación de productores de espárragos y fresas del sur de Alemania en el inicio de la temporada. Esto hace que en el futuro sea aún más importante el uso de los llamados túneles de cultivo móviles, para que las fresas puedan crecer protegidas bajo la película. Pero en muchos municipios, también en Hesse, se está considerando la posibilidad de solicitar una compensación financiera por estos túneles, ya que esto cerraría las zonas. Reiner Paul piensa que esto está mal. Al fin y al cabo, las zonas sólo están cubiertas temporalmente. Un impuesto adicional para el cultivo en túneles “significaría el fin del cultivo regional de fresas”, teme. Sin embargo, ya hay buenas conversaciones con los representantes políticos, afirma Paul.
Según la Oficina Estatal de Estadística, el año pasado se cosecharon en Hesse unas 7.768 toneladas de fresas. Poco menos de la mitad de la cosecha total madura en invernaderos o bajo otras cubiertas. El resto se recogió al aire libre.
El año pasado, 143 explotaciones agrícolas de Hesse cultivaron fresas en una superficie de unas 960 hectáreas. Una de ellas es la empresa familiar de la que procede la nueva reina de las fresas, Marleen Leonhardt. En el sector frutícola, informa el estudiante de 21 años, las fresas se comen en todas las variantes posibles, pero preferiblemente de forma inusual: con vinagre balsámico y pimienta. “No podría ser mejor”.
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