METROAja Chwalinska se paró frente al micrófono, que parecía enorme frente a ella y casi la cubría. Esto no es sorprendente dada su altura de 1,64 metros. La ex jugadora francesa Caroline García le preguntó por primera vez cuáles eran sus emociones durante una entrevista en la cancha de la Court Philippe-Chatrier, el gran estadio principal del Abierto de Francia. Los ojos de Chwalinska se iluminaron. “Honestamente, no sé qué está pasando en este momento”, dijo, sonando tan atónita como parecía. “Cada partido que juego es una locura. Estoy muy agradecido”. Este miércoles por la tarde, en cuartos de final contra una oponente mucho más experimentada Anna Kalinskaya, de 27 años, de Rusia, la polaca de 24 años continuó su milagrosa racha ganadora. En las semifinales del jueves, sin embargo, no se enfrentará a la número uno del mundo, Aryna Sabalenka. La bielorrusa, por su parte, sorprendentemente perdió 6:3, 5:7, 0:6 contra la rusa Diana Schnaider, de 22 años. Sabalenka lideró 4:1 y 5:3 en el segundo set. En la segunda semifinal competirán la ucraniana Marta Kostjuk, de 23 años, y la rusa Mirra Andrejewa, de 19 años.
Chwalinska ganó su octavo partido consecutivo. En el puesto 114 del ranking mundial, tuvo que luchar por la clasificación con tres victorias, seguidas de cinco más en la clasificación principal. Y de repente el torneo femenino de París nos depara una sorpresa muy especial. Chwalinska obtuvo su mejor resultado de clasificación desde que comenzó el tenis profesional en 1968. Hace seis años, la argentina Nadia Podoroska tuvo la misma historia de éxito. En la entrevista en la cancha, Chwalinska dijo que sólo quería jugar bien contra las mejores. Cuando añadió: “No puedo compararme con ellos”, García respondió correctamente: “Pero aquí eres uno de ellos”. Para Chwalinska todo le parece extraño.
Dada su historia, esto es muy comprensible. Nada de eso había sucedido. Nunca ha estado entre las 100 mejores tenistas, pero es profesional desde 2025. En su juventud se la consideraba un talento prometedor, pero entre los adultos la lucha por la supervivencia es más dura y, a veces, solitaria.
Esto también llevó a Chwalinska a retirarse de su deporte durante cuatro meses en 2021. Sufría de depresión. “El tiempo libre no fue particularmente duro”, dijo el miércoles. “Los momentos difíciles fueron antes del tiempo muerto. Luché mucho”. Describió la lucha de la siguiente manera: “Al principio estaba esforzándome. Pensé que tenía que mantenerme muy fuerte y duro y seguir entrenando. Sí, pero luego no podía levantarme de la cama. Para ser honesto, estaba completamente sin vida”. Las cosas sólo empezaron a mejorar cuando se mudó con sus padres, se rodeó de viejos amigos y recibió terapia de expertos. El hecho de que hiciera público su destino también la ayudó, dijo una vez en una entrevista en el WTA Tour. Ella se habría dado cuenta: también hay otras personas afectadas. Chwalinska se distrajo brevemente corriendo y boxeando. Pero su antiguo club de tenis estaba cerca, así que volvió a la cancha. Hasta el día de hoy, evita en gran medida las redes sociales.
El hecho de que Chwalinska realmente pusiera nerviosos a un oponente tras otro en París se debe sin duda a su estilo de juego. Es zurda, lo cual es una ventaja; La mayoría de la gente juega con la mano derecha y es menos capaz de manejar tiros con la mano izquierda. “Hoy fue muy complicado”, dijo Kalinskaya más tarde, admitiendo que en algunos momentos incluso se sintió “frustrada”. El juego de Chwalinska también es muy especial, varía continuamente, golpea las bolas con efecto de retroceso, luego viene el tiro, luego la parada y luego el centro. Ella, que antes se sentía estresada, ahora está estresando a los demás.
“Este es simplemente mi juego”, dijo después de la victoria contra Kalinskaya. “Sólo trato de cambiar mucho el ritmo. Creo que es bastante difícil competir con este estilo de juego porque no puedes encontrar el ritmo por ti mismo y tienes que estar muy concentrado, porque cada balón puede ser diferente”. Y eso sí, es “consciente de que esto puede resultar muy molesto para otros jugadores”. Pero su intención es precisamente esta: molestar. Y no fueron precisamente las personas más desconocidas las que se volvieron contra ellos. Chwalinska derrotó a la campeona olímpica china Qinwen Zheng, a la belga Elise Mertens, a la griega Maria Sakkari y a la esperanza francesa Diane Parry.
Ya que Chwalinska ya disputó el jueves su semifinal contra la número 23 del mundo. Schnaider niega que casi no tenga tiempo para pensar en todo durante mucho tiempo. Quizás por eso dijo algo sorprendente: “No siento que este sea un momento muy, muy importante para mí”. La cuestión es: dos victorias más y habría logrado lo que sólo Emma Raducanu ha logrado hasta ahora. La inglesa ganó un torneo de Grand Slam como eliminatoria, para el US Open de Nueva York en 2021. Chwalinska dijo que se siente un poco cansada, pero tan pronto como pisa la cancha todo es “una historia completamente diferente”. Porque ahora lo sabe: “Todo irá bien”.
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