Brote en un crucero: ¿qué sabemos sobre los hantavirus y deberíamos preocuparnos?

¿Qué sabemos sobre los hantavirus?

Los hantavirus causan síndromes pulmonares raros pero graves y también pueden provocar hemorragias graves y fiebre, aunque la enfermedad por hantavirus puede ser mortal.

Cuando son zoonóticos, estos virus causan dos tipos de síndromes en humanos, indica el Instituto Pasteur: o bien fiebre hemorrágica con síndrome renal causado principalmente por “hantavirus del Viejo Mundo”, o síndrome cardiopulmonar causado principalmente por “hantavirus del Nuevo Mundo”. Ambos síndromes pueden ser causados ​​por la misma especie viral. Se trata de una enfermedad relativamente rara en algunos países (se detectan una media de cien casos hospitalizados cada año en Francia y unos cincuenta al año en Estados Unidos), pero es más común en otros: entre varios cientos y miles de casos al año en Alemania y Escandinavia.

Los hantavirus se transmiten por roedores, como ratones y ratas, principalmente a través de la orina y las heces de animales infectados. Generalmente no se transmiten de un ser humano a otro, excepto en casos raros.

Se estima que cada año se producen en todo el mundo entre 150.000 y 200.000 casos de infección por hantavirus. Son menos contagiosos que los virus transmitidos por el aire como el Covid-19 y los virus influencia (que transmiten la gripe, ed.), porque generalmente no se transmiten de persona a persona.

¿Qué hace que estos hantavirus sean mortales?

Hay dos tipos principales de hantavirus, cada uno con síntomas diferentes. EL síndrome pulmonar por hantavirusque afecta a los pulmones, está presente principalmente en Estados Unidos. Si una persona está infectada con este tipo de hantavirus, es probable que experimente tos y dificultad para respirar a los pocos días.

A medida que avanza la enfermedad pueden aparecer síntomas como fatiga, fiebre y dolores musculares. También pueden producirse dolor de cabeza, mareos, náuseas, vómitos y dolor abdominal. Esta es la cepa más mortal de hantavirus. Desafortunadamente, aproximadamente el 38% de las personas que experimentan estos síntomas mueren a causa de la enfermedad.

Allá fiebre hemorrágica con síndrome renal Se encuentra principalmente en Europa y Asia, pero la cepa conocida como “virus de Seúl” se ha extendido por todo el mundo. Esta forma de hantavirus afecta principalmente a los riñones.

Las personas suelen desarrollar síntomas dentro de las dos semanas posteriores a la exposición al virus. Los primeros síntomas incluyen dolor de cabeza intenso, dolor abdominal, náuseas y visión borrosa. Los síntomas más avanzados incluyen presión arterial baja, hemorragia interna e incluso insuficiencia renal aguda. Esta enfermedad puede ser causada por varios virus, algunos de los cuales son más mortales que otros, lo que significa que entre el 1% y el 15% de los casos pueden ser mortales.

Desafortunadamente, no existe un tratamiento o cura específico para ninguno de los tipos de hantavirus. Sin embargo, una intervención médica temprana puede aumentar las posibilidades de supervivencia del paciente. Esto puede incluir el uso de ventiladores, oxigenoterapia y diálisis. En cuanto al crucero, las autoridades continúan las investigaciones para determinar a qué tipo de hantavirus estuvieron expuestos los pasajeros.

#hantavirus : La OMS sospecha de transmisión de persona a persona e investiga un vuelo

“Queremos que sepan que estamos trabajando con los operadores del barco y colaborando con sus países. Los escuchamos. Sabemos que tienen miedo” – @OMShttps://t.co/EMBI9qrOhc

— Información de la ONU (@ONUinfo) 6 de mayo de 2026

¿Cómo acabó el virus en un crucero?

En un ambiente cerrado como un crucero, los pasajeros podrían haber contraído el hantavirus de dos maneras. Según una primera hipótesis, habrían estado expuestos al virus durante una excursión en tierra.

Otra hipótesis: los roedores podrían haber entrado en el barco con la carga y luego transmitir la enfermedad a los pasajeros a través de orina o excrementos contaminados. Otros factores, como las normas de higiene y las prácticas de almacenamiento de alimentos, pueden haber contribuido a una propagación más rápida de la infección.

Para detener este presunto brote, las autoridades deben primero asegurarse de que todos los roedores sean capturados y retirados de forma segura del barco. Por lo tanto, deben vigilar a todos los pasajeros para detectar posibles síntomas relacionados con la infección por hantavirus. El virus se diagnostica mediante una prueba de PCR, similar a las que se utilizan para diagnosticar virus como el Covid-19.

Sabiendo que no existe un tratamiento específico para la enfermedad, las autoridades deben ayudar a los pasajeros infectados a controlar sus síntomas. Esto implica comprobar que respiran con normalidad y que sus riñones funcionan correctamente.

Entonces, ¿deberíamos preocuparnos?

Si bien es preocupante, los casos de infecciones por hantavirus siguen siendo extremadamente raros. Sin embargo, debido a que la enfermedad por hantavirus puede presentar síntomas similares a otras afecciones respiratorias, se recomienda consultar siempre a un médico si experimenta síntomas.

Si has permanecido en zonas donde está presente este tipo de virus y sufres dificultad para respirar, fiebre o cualquier otro síntoma que se asemeje a una enfermedad gripal, consulta con tu médico.

Thomas Jeffries es profesor titular de microbiología en la Universidad de Western Sydney (Universidad Occidental de SydneyAustralia).

Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.