Por un lado, la grasa visceral protege órganos como el intestino y, por tanto, protege contra lesiones. Por otro lado, sirve como reserva de energía cuando falta alimento.
Sin embargo, resulta perjudicial para la salud si una persona tiene demasiada grasa abdominal. Mientras que el exceso de grasa en las nalgas, las piernas o las caderas se considera relativamente inofensivo, los científicos consideran que el exceso de grasa abdominal es problemático.
La grasa visceral es más activa metabólicamente que la grasa que se encuentra en otras partes del cuerpo. Esto significa: afecta la producción de hormonas. Esto conduce, entre otras cosas, a un aumento de la presión arterial, de los niveles de grasa y de azúcar en sangre. Si hay demasiada grasa abdominal, aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares. También aumenta la probabilidad de sufrir enfermedades metabólicas como la diabetes mellitus tipo 2.
Por ello, muchos expertos recomiendan tener en cuenta no sólo el peso de una persona, sino también la distribución de la grasa y, en particular, el porcentaje de grasa abdominal. La relación cintura-altura es una forma de estimar la cantidad de grasa abdominal utilizando la relación cintura-altura. También existen otros métodos de cálculo, como la relación cintura-cadera (WHR), que determina la relación entre la cintura y las caderas.
A diferencia de la relación cintura-altura, casi todo el mundo conoce el índice de masa corporal (IMC). El IMC indica la relación entre la altura y el peso y, por lo tanto, proporciona una indicación aproximada de si una persona tiene bajo peso, sobrepeso o peso normal.
Sin embargo, tener sobrepeso no significa automáticamente que una persona tenga un mayor riesgo para la salud. Porque el IMC no tiene en cuenta algunos aspectos. Por ejemplo, no dice nada sobre si una persona es un culturista musculoso o si su IMC alto se debe al exceso de grasa.
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