La casa aparece en los primeros títulos de la obra de Oscar Wilde “To Be Serious Is Everything”: “Salón en el apartamento de Algernon en Half Moon Street. La habitación es lujosa y está ingeniosamente amueblada”. Ese sigue siendo el caso en el Flemings Mayfair Hotel, en la calle lateral de Piccadilly Boulevard. Este año el hotel de cinco estrellas celebra su 175 aniversario. Distribuidas en trece casas georgianas interconectadas, sus 129 habitaciones, cada una de ellas de diseño único, y diez apartamentos combinan la elegancia Art Déco y el confort contemporáneo.
El colorido espectáculo de la nueva Suite Oscar Wilde está inspirado en la obra, que se estrenó el día de San Valentín en 1895 y sigue siendo una de las favoritas desde hace mucho tiempo en el West End de Londres. A principios de 2026 se representó con Stephen Fry como Lady Bracknell y poco después nuevamente en otra producción en el Grand Theatre. La suite Wilde consta de la mitad del apartamento que se dice que sirvió de modelo para el apartamento de Algernon en la obra. Y, efectivamente, el poeta, dramaturgo y dandy Wilde era un invitado habitual en el bar de la casa; incluso se dice que escribió allí su pieza más popular. Hoy en día se ubica en este lugar el Salón. Con su chimenea de mármol y escenas indias pintadas a mano en los paneles de las paredes, es un lugar tan adecuado para tomar el té de la tarde como para leer a Oscar Wilde.
La calle debe su nombre al ya desaparecido pub “The Half Moon”. Ya en el siglo XVIII, cuando la hilera de casas construidas en 1734 era nueva, el callejón se convirtió en un punto de encuentro entre el espíritu y el dinero. Los autores James Boswell, Fanny Burney y William Hazlitt vivieron en Half Moon Street, y en 1868 el novelista estadounidense Henry James se mudó aquí a su primer apartamento en Londres. Aquí alquilaban alojamiento especialmente solteros adinerados para disfrutar de los placeres de la metrópoli en una ubicación privilegiada. En reconocimiento de este hecho, PG Wodehouse hizo que su protagonista Bertie Wooster y su mayordomo Jeeves residieran con estilo en Half Moon Street en la costosa Mayfair.
Modelo para el hotel Miss Marple
Retratos de Agatha Christie, James Joyce y Gertrude Stein decoran la coctelería Manetta’s, que, en negro, rosa y dorado, con gruesas alfombras, terciopelo y latón reluciente, nos transporta directamente a los años 30. Tras las visitas de Wilde, además de su diseño, también cambió de ubicación y ahora se encuentra en el sótano junto al restaurante Ormer Mayfair, galardonado con una estrella Michelin. Manetta sigue siendo hoy un lugar de encuentro de personalidades literarias y cinematográficas. En el pasillo cuelgan fotografías de Andy Gotts, quien fotografió a los actores Kate Winslet, Hugh Bonneville, Matt Smith y Dame Judi Dench, un Ron Wood arrugado y la ganadora del Oscar Jessie Buckley en la casa. La estrella de Hollywood Minnie Driver se registró recientemente y Hillary Clinton también fue una invitada reciente. Y un autor y actor que ama a Wilde y Wodehouse siempre pasa desapercibido en Flemings cuando actúa en el teatro del Westend.
Flemings Mayfair compite con el aún más antiguo Brown’s Hotel por el honor de ser el modelo de la novela policíaca de Miss Marple de Agatha Christie “Bertram’s Hotel”. Henrik Muehle, director del hotel desde 2014, está seguro de que la Reina del Crimen tenía en mente su casa como escenario. “La dirección coincide con la nuestra”, afirma este nativo de Colonia, que vive en Londres desde hace 23 años. Pero Christie cubrió sus huellas con la suficiente discreción como para dejar espacio a la interpretación. Lo cierto, sin embargo, es que Ian Fleming nunca se alojó aquí: la similitud del nombre entre el creador de James Bond y Robert Fleming, que abrió el hotel en 1851 con motivo de la Gran Exposición organizada por el príncipe consorte Alberto de la reina Victoria, es pura coincidencia.
Además de las asociaciones literarias del hotel, su ubicación a poca distancia de Green Park, el Palacio de Buckingham y Bond Street también atrae a muchos huéspedes a Flemings Mayfair y la cocina del hotel. Cinco noches a la semana, el Ormer Mayfair, donde los huéspedes del hotel desayunan por la mañana, se transforma en un restaurante gourmet cuando el chef Sofian Msetfi, de treinta y tres años, y su equipo preparan un menú de degustación de cinco y siete platos. Su cocina se inspira en sus raíces: su madre es irlandesa, su padre es marroquí, creció en Inglaterra; En la estufa junta todos los hilos. Además de mantequilla y miel, el pan de masa madre se enriquece con aceite de oliva de la tierra de su abuelo marroquí. La “caballa de Cornualles ahumada con caviar Oscietra y pasta de sésamo en caldo Harissa”, el rodaballo Newlyn “marroquí” con guindilla, colinabo y limón y el “pato Yorkshire asado con zaalouk” combinan influencias europeas y norteafricanas y crean nuevas y extraordinarias experiencias gustativas. Le valieron a Msetfi una estrella Michelin.
El lujo y el confort también están cerca en el encantador Mayfair. Debido a los alquileres grotescamente altos y a los fuertes aumentos en el costo de vida, el número de personas sin hogar en Londres se ha más que duplicado en el transcurso de diez años. 12.000 viven en las calles, 180.000 con familiares o en refugios de emergencia de la ciudad. En los largos pasillos de Flemings Mayfair, que suben y bajan escaleras y pasan junto a los retratos de los invitados Frank Sinatra y Robert De Niro y serpentean por nuevos rincones hasta terminar frente al refugio insonorizado de la habitación, este regreso a las condiciones dickensianas le parece al huésped cada vez más irreal a cada paso.
Henrik Muehle ha recaudado una suma de seis cifras para luchar contra esta crisis a través de cinco participaciones en el “CEO Sleep Out”, donde los ejecutivos pasan una noche anual de noviembre al aire libre y recolectan donaciones en línea. Regularmente ayuda a una organización sin fines de lucro a distribuir alimentos y ropa en el corazón de la capital. Y antes de los exquisitos menús degustación, cada miércoles el equipo de Sofian Msetfi prepara sesenta platos. No se sirven a los invitados sino que se distribuyen a las personas sin hogar.
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