Italia quiere atraer a jubilados extranjeros, pero ¿es una buena idea?

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El 9 de enero, durante la rueda de prensa de principios de año, la Primera Ministra Giorgia Meloni se encontró respondiendo a una pregunta sobre la llamada “fuga de cerebros”, es decir, sobre el fenómeno cada vez más importante de la emigración de jóvenes cualificados procedentes de Italia. Meloni reconoció la gravedad del problema y dijo: “Creo que parte de esta emigración es gente que va y tiene una experiencia en el extranjero y luego encuentra una buena situación, porque otros sistemas son muy capaces de atraer a buena gente, tratando de retenerla. Y esa es la otra cosa en la que creo que debemos trabajar, pero definitivamente es un objetivo que tengo en mente”.

Más de cuatro meses después, este concentrarse no ha tomado ninguna medida para fomentar el retorno de los jóvenes graduados emigrantes: y de hecho, el año pasado, el gobierno de Meloni redujo algunas de las prestaciones destinadas a fomentar el “regreso de los cerebros”. Por el contrario, hubo un cierto activismo por parte de la derecha para introducir medidas que alentaran a los jubilados extranjeros a establecerse en Italia. Este compromiso finalmente se materializó en una disposición contenida en la ley anual de las pequeñas y medianas empresas que entró en vigor el 7 de abril.

El artículo 26, en particular, extiende ciertas ventajas fiscales a quienes se instalan en determinados municipios de las 8 regiones del sur (de Abruzos hacia abajo): si hasta ahora estos incentivos sólo eran válidos para los municipios de menos de 20.000 habitantes, ahora también lo serán para quienes se instalan en los de menos de 30.000 habitantes, así como para las personas afectadas por los terremotos entre 2009 y 2016 en Lacio, Las Marcas y Umbría. Según cálculos realizados por domingo 24 horashay 81 municipios además de los 2.392 ya incluidos en la legislación anterior. Los partidos mayoritarios, la Liga y los Fratelli d’Italia en particular, insistieron en reivindicar esta norma presentándola como destinada a atraer a los jubilados del extranjero, tanto extranjeros como emigrantes italianos: de hecho, se concederá un tipo impositivo extremadamente ventajoso, igual al 7 por ciento lineal (una especie de impuesto fijoENTONCES).

Esta medida debería servir para repoblar las zonas más desfavorecidas del país y atraer a personas con buena propensión al gasto, es decir, los jubilados. Además, no se trata de una iniciativa improvisada. La lucha para atraer a los jubilados extranjeros al Sur es de hecho una batalla que la Liga y los Hermanos de Italia han estado librando durante muchos años, a menudo discutiendo entre ellos sobre quién será el partidario más decidido.

Ya en 2018, Matteo Salvini, entonces vicepresidente del Consejo en el primer gobierno de Giuseppe Conte, propuso esta medida. La idea era precisamente extender a la población las ventajas concedidas a las empresas que se instalan en zonas económicas especiales (ZEE) y, por tanto, hacer que las que se instalan en las regiones del sur paguen menos impuestos durante diez años. En los años siguientes, incluso como líder de la oposición, siguió insistiendo en esta idea.

Pero mientras tanto, el senador de los Fratelli d’Italia, Adolfo Urso, actual ministro de Negocios, también lo hizo, firmando dos proyectos de ley que iban en la misma dirección, criticando a Salvini por su falta de determinación. “Si está convencido, simplemente acepte mi proyecto de ley”, insistió Urso.

Si está usted convencido de ello, simplemente dé su consentimiento a mi proyecto de ley, ya presentado en el Senado, que se refiere al modelo portugués para nuestras regiones del Sur. ¡Ya ha sido asignado a la Comisión de Finanzas de Bagnai!

– Adolfo Urso (@adolfo_urso) 17 de agosto de 2018

La derecha estaba convencida de que animando a los jubilados extranjeros a emigrar al Sur se obtendrían dos resultados: la repoblación de algunas zonas bastante abandonadas del país y un efecto beneficioso para la economía nacional. Urso estima que una medida de este tipo podría suponer un aumento de un punto del producto interior bruto (PIB) al año, es decir, en aquel momento, poco menos de 20.000 millones.

El modelo al que siempre se refirieron todos los partidarios de la iniciativa fue Portugal, que había introducido desde 2009 el régimen fiscal de los llamados residentes no habituales (RNH), que permitía a los extranjeros que pasaban una parte importante del año en Portugal pagar muy pocos impuestos durante diez años. No se trataba de una medida dirigida sólo a los jubilados, sino a atraer también a los “nómadas digitales”, es decir, a los muchos que han empezado a trabajar de forma remota o a los autónomos. Pero en realidad, muchos jubilados, entre ellos italianos, han decidido establecerse en Portugal.

Sin embargo, en 2024, Portugal abolió esta medida, reemplazándola por un régimen mucho menos práctico. Lo hizo por razones económicas y políticas. De hecho, la medida resultó bastante costosa para las arcas del Estado, pero, por otro, suscitó un creciente descontento entre los portugueses. La afluencia de trabajadores y jubilados extranjeros fue vista como una de las causas, especialmente en la capital Lisboa y otras ciudades importantes del país, del considerable aumento de los costes inmobiliarios, que luego también se reflejó en el coste de vida en general para los portugueses.

Además, partidos nacionalistas de derecha, como Chega, aliado de la Liga de Salvini, han denunciado el carácter excesivamente favorable de la NHR a los países extranjeros: “los portugueses primero”, en resumen. Así es como finalmente, también para evitar generar más descontento, el gobierno de centroderecha de Luis Montenegro, basado en frágiles equilibrios parlamentarios, decidió en 2024 suspender el NHR, reformándolo en profundidad.

Pese a ello, la derecha italiana sigue convencida de las ventajas de la idea de atraer jubilados extranjeros a las regiones menos desarrolladas de Italia. Y es por eso que, desde hace varios años, la Liga y los Hermanos de Italia intentan introducir en diversas disposiciones medidas que vayan en esta dirección. En mayo de 2025, el senador Fratelli d’Italia Domenico Matera, originario de Bucciano, en la provincia de Benevento, presentó un proyecto de ley, aún en discusión en la Comisión de Finanzas, destinado a introducir incentivos fiscales para el regreso a Italia de los jubilados que residen en países no europeos, en particular para aquellos que han decidido instalarse en pequeños municipios situados en zonas desfavorecidas, especialmente en el Sur.

Pero como el análisis de la medida lleva mucho tiempo, Matera, junto con su colega de partido Fausto Orsomarso, de Calabria, intentó en las últimas semanas presentar una propuesta sustancialmente similar en forma de una enmienda al decreto fiscal, que finalmente fue aprobada por la Cámara el miércoles. La enmienda recibió una opinión negativa del Ministerio de Economía, que la consideró demasiado costosa.