La flota en la sombra de Putin: navegación peligrosa en el Mar Báltico

El enorme petrolero “Rangler”, aparentemente completamente cargado, navegará en septiembre por el Mar Báltico, incluidas las aguas costeras alemanas. Pero el sistema de seguimiento del barco sigue fallando durante el viaje. En total, el “Rangler” desaparece durante casi 22 horas y no comunica por radio su ubicación a los barcos circundantes. Esto lo demuestran las bases de datos de seguimiento de barcos.

No está claro si se trató de una varada deliberada o de un defecto en el petrolero de 24 años aprobado por la UE. Lo que sí es seguro, sin embargo, es que estos fallos representan un peligro para la navegación. Y cada vez más barcos dudosos ya no transmiten sus señales.

Una evaluación de los datos. NDR, WDR, SZ y sus socios internacionales muestran que los fracasos en la localización de la llamada flota en la sombra de Putin han aumentado significativamente desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022. En comparación con el primer año de la guerra, el número de lagunas de señal en todo el mundo se duplicará con creces para 2025.

Las autoridades de seguridad occidentales cuentan cerca de 1.400 barcos controlados por Rusia en la flota en la sombra, incluidos petroleros y petroleros que se dice que se utilizan para evadir las sanciones. Esto también incluye a los buques mercantes sospechosos de transportar armas para Rusia. Además, hay barcos sancionados que pertenecen a empresas rusas.

Varios miles Fallos de posición por año

Los barcos de la flota en la sombra de Putin “desaparecen” cada vez con mayor frecuencia, especialmente en el Mar Báltico. Si bien en 2022 todavía había unos cientos de posiciones en mora, esta cifra ha aumentado a varios miles por año. Las fallas de localización fueron aquellas que duraron más de ocho horas o se extendieron más de 200 kilómetros.

Los datos proceden de Global Fishing Watch e incluyen todos los fallos del sistema de identificación automática (AIS) en el período comprendido entre enero de 2020 y el 1 de septiembre de 2025. Los datos fueron recopilados por las organizaciones de noticias “Follow the Money” y “Pointer”.

“En la navegación marítima ya es normal que no se pueda confiar en que lo que se ve en el mapa de navegación digital sea la realidad”, explica Elisabeth Braw, del grupo de expertos Atlantic Council. Desde el año 2000, los barcos más grandes generalmente deben enviar una señal AIS. Además del radar, es la herramienta más importante para prevenir colisiones, especialmente en aguas muy transitadas como el Mar Báltico.

“El riesgo de que se produzca un accidente porque un barco no puede ver al otro existe todos los días”, dice Braw. También son posibles fallos del AIS debido a malas condiciones meteorológicas o mala cobertura satelital, pero no creen que esto explique el aumento.

Actividades deliberadamente ocultas

En el Mar Báltico la detección es especialmente común frente a Kaliningrado y San Petersburgo. perturbado o apagado. Los expertos suponen que aquí se pretende ocultar deliberadamente las actividades. Según ellos, Rusia tiene depósitos de armas cerca de San Petersburgo y Kaliningrado, así como importantes puertos de exportación de petróleo. El fuerte aumento de fallos en el sistema de seguimiento a partir de 2022 podría ser un intento de evadir los ataques con aviones no tripulados ucranianos.

La propia tripulación puede activar las brechas de seguimiento apagando manualmente el AIS. Sin embargo, el sistema también puede manipularse, por ejemplo indicando coordenadas incorrectas, lo que se denomina suplantación de identidad. “Cuando los petroleros de la flota en la sombra hacen escala en los puertos de Primorsk o Ust-Luga, falsifican su señal y la acercan a la costa finlandesa”, explica Margaux García, de la organización no gubernamental “Centro de Estudios Avanzados de Defensa”, abreviado C4ADS.

Frente a las costas de Finlandia, los barcos a menudo parecen navegar en círculos cerrados, lo que es prácticamente imposible para los grandes petroleros.

El petrolero supuestamente navega a 50 nudos.

Según imágenes de satélite, el petrolero “Rangler”, de 24 años de antigüedad, también se encontraba atracado en la terminal de exportación de petróleo del puerto de Ust-Luga antes de su viaje por el Mar Báltico. Pero según los datos del AIS, el petrolero continúa dirigiéndose hacia la costa finlandesa a una velocidad presunta de 50 nudos – más de 90 km/h – y traza semicírculos. Aparentemente se trata de datos de ubicación manipulados.

A principios de noviembre, un ataque de suplantación de identidad similar provocó que, en cuestión de minutos, miles de barcos aparecieran repentinamente en plataformas de seguimiento de barcos como Marine Traffic y Vesselfinder en el Mar Báltico. Entre ellos se encuentran supuestamente buques de guerra y barcos que deberían haber sido desguazados durante años. El incidente duró aproximadamente media hora. Fue el primer incidente de esta escala e ilustra cuán vulnerable es el sistema de seguimiento de envíos.

Los acontecimientos también alarmaron a la marina mercante alemana. En general, el número y la extensión geográfica de las perturbaciones han vuelto a aumentar significativamente en los últimos dos meses, informa Irina Haesler, de la Asociación Alemana de Armadores.

Las empresas miembro informan diariamente sobre casos de suplantación de identidad y interferencias. La interferencia implica el envío de señales de interferencia para impedir la recepción de datos de posición AIS y GPS. Esta manipulación afecta a todos los barcos en un área determinada. “La superficie marina donde pueden producirse perturbaciones es ahora mucho mayor que hace un año”, afirma Haesler.

Marina: estrecho intercambio con socios

La Armada alemana considera que las crecientes interrupciones del GPS y AIS son desafíos importantes para el transporte marítimo mercante y un obstáculo para la seguridad de la navegación. Por razones operativas, no comenta las posibles causas de los fallos de la flota rusa en la sombra y, por lo demás, mantiene un perfil bajo. “Se puede suponer que mantenemos un informe específico sobre la situación y nos comunicamos estrechamente con nuestros socios y aliados”, dijo un portavoz.

Sin embargo, el margen de acción de la marina, las autoridades y los políticos es limitado: aunque los fallos en el sistema de seguimiento violan el derecho marítimo, los barcos sólo pueden ser controlados en aguas internacionales con el consentimiento del Estado del pabellón. Pueden colaborar, pero no están obligados a hacerlo. En los puertos europeos las autoridades tienen algo que hacer, pero los barcos en cuestión no hacen escala allí.

Sobre todo económico Razones

El fuerte aumento de los fallos en los sistemas de seguimiento en todo el mundo a partir de 2022 se debe principalmente a motivos económicos, como el ocultamiento de la venta ilegal de petróleo ruso. Probablemente por esta razón el petrolero “Rangler” desaparece durante unas horas de las plataformas de navegación mientras se encuentra en mar abierto entre Omán y la India. Según plataformas de seguimiento de barcos, justo a su lado en ese momento se encontraba la “Arabesca” de la flota de la sombra, que también fue sancionada.

Después del encuentro, el “Rangler” aparentemente se encuentra varios metros más arriba en el agua, señal de que ha sido arrojado. No está claro adónde lleva el “Arabesca” la carga presuntamente recargada: el petrolero había cortado la señal de radio antes y después del encuentro. No pudimos contactar a los propietarios del “Rangler”, registrado en una empresa de buzones de correo de Seychelles, para responder a nuestras preguntas.