Un nuevo estudio vincula los aditivos comunes como el ácido cítrico con la presión arterial alta y los problemas cardíacos. A qué debes prestar atención.
Los conservantes prolongan la vida útil de los alimentos y protegen contra las bacterias y el moho. Un nuevo estudio francés muestra ahora que algunos aditivos pueden estar relacionados con un mayor riesgo de hipertensión y enfermedades cardiovasculares.
Los investigadores analizaron datos nutricionales de más de 112.000 personas de 15 años o más del estudio francés NutriNet-Santé. Los participantes documentaron sus dietas en detalle a lo largo de los años. A continuación, los científicos compararon el consumo de determinados conservantes con datos sobre hipertensión, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
¿Qué aditivos se probaron?
La atención se centró en un total de 58 conservantes diferentes. Los investigadores analizaron en detalle 17 sustancias que consumían regularmente al menos el 10% de los participantes.
Según el estudio, existe una correlación entre diversos aditivos y un mayor riesgo de hipertensión o enfermedades cardiovasculares.
Telas llamativas incluidas:
Conservantes clásicos:
- nitrito de sodio
- Sorbato de potasio
- metabisulfito de potasio
Aditivos antioxidantes:
- ácido cítrico
- ácido ascórbico
- ascorbato de sodio
- extractos de romero
Los científicos han distinguido entre los conservantes clásicos contra las bacterias y el moho y las sustancias antioxidantes destinadas a prevenir la decoloración y la oxidación.
Incluso los aditivos “naturales” podrían ser riesgosos
Particularmente sorprendente: según el estudio, incluso los llamados conservantes antioxidantes, como el ácido cítrico o el ácido ascórbico, más conocido como vitamina C, están asociados con un mayor riesgo.
Las personas que consumían muchos alimentos con estos aditivos tenían un riesgo 22 por ciento mayor de hipertensión. Sin embargo, esto no significa que los aditivos causen enfermedades directamente. En el estudio, las personas con un alto consumo simplemente se vieron afectadas con mayor frecuencia.
Los autores del estudio también señalan una diferencia importante: la vitamina C que se encuentra naturalmente en las frutas o verduras no debe equipararse con los conservantes añadidos industrialmente.
Por tanto, los resultados no significan que las frutas o verduras sean problemáticas.
Estas sustancias estaban particularmente relacionadas con problemas cardíacos.
Según el estudio, algunos conservantes clásicos están especialmente relacionados con las enfermedades cardiovasculares.
Estos incluyeron principalmente:
- Nitrito de sodio en carnes procesadas como jamón o tocino
- Sorbato de potasio en productos horneados, quesos o salsas.
- Metabisulfito de potasio en vino, cerveza o zumo.
En particular, los nitritos y las sustancias que contienen azufre se consideran críticos desde hace mucho tiempo, porque a menudo se encuentran en alimentos muy procesados. Por ello, los expertos subrayan que los resultados parecen biológicamente plausibles.
Por qué los aditivos son tan difíciles de evitar
Hoy en día, los conservantes se encuentran en muchos alimentos, no sólo en la comida rápida o en los productos muy procesados.
Investigaciones anteriores realizadas por el mismo equipo de investigación han demostrado que sólo alrededor del 35% de los conservantes consumidos provienen de alimentos ultraprocesados.
“Los conservantes están en todas partes”, explicó la autora del estudio, Anaïs Hasenböhler.
Por ello, los investigadores recomiendan consumir la menor cantidad posible de alimentos procesados, ingredientes frescos y, más a menudo, productos congelados sin conservantes adicionales. A la hora de comprar, también puede resultar útil echar un vistazo a la lista de ingredientes: cuanto más breve y clara sea, mejor.
Lo que el estudio no puede probar
Sin embargo, los autores también destacan las limitaciones del estudio. Este es un estudio observacional. Por lo tanto, no se puede probar que los conservantes causen directamente presión arterial alta o ataques cardíacos.
Sin embargo, los investigadores tuvieron en cuenta muchos otros factores, como la edad, el tabaquismo, el ejercicio, la dieta y el índice de masa corporal.
Varios expertos independientes creen que la investigación es relevante. Los hallazgos son una prueba más de que los aditivos en los alimentos deberían estudiarse más de cerca.
El estudio también encaja con trabajos anteriores del mismo equipo de investigación. Allí, conservantes similares ya se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer y diabetes tipo 2.
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