De los aromas de la costa cantábrica a tierras gallegas con una incursión en el parque nacional de los Picos de Europa y sus inmensos bosques de robles y hayas. Se trata de la ruta de la España Verde, expresión que une al País Vasco, Cantabria, Asturias y Galicia porque es el color dominante de la exuberante naturaleza y el paisaje rural de las regiones que unen este rincón norte de la Península Ibérica, que se sumerge en las aguas del mar Cantábrico y el océano Atlántico. Hay muchas formas de explorarlo, una de ellas es el famoso Chemin du Nord, una histórica ruta de peregrinación que conduce a Santiago de Compostela para recorrerla lentamente a pie o en bicicleta. Pero también existe la alternativa en coche por la carretera, quizá alojándose en los Paradores, edificios emblemáticos del país que cuentan la historia de estos lugares.
Dormir en castillos y monasterios
Castillos, palacios, monasterios y fortalezas, a menudo ubicados en contextos naturalistas extraordinarios, con el objetivo de realzar los edificios históricos y dar a conocer el contexto circundante, han dado vida a la famosa cadena hotelera estatal española (Paradores de Turismo) durante casi un siglo. Cruzar el umbral de uno de ellos te hace dar un salto al pasado: duermes en una cama con dosel o en una torre medieval, te sientas en un sillón de damasco frente a una gigantesca chimenea en una habitación noble, comes en un antiguo refectorio… La idea de crear la red de Paradores de Turismo de España llegó al rey Alfonso XIII y al marqués de la Vega-Inclán con el deseo de combinar turismo y protección del patrimonio arquitectónico. En 1928, el Parador de Gredos en Castilla y León marcó el inicio de este proyecto. Luego, durante el boom turístico de los años 1960-1980, la red se amplió y valiosos edificios como el Parador de Santiago de Compostela se trasladaron al antiguo Hostal dos Reis Católicos, considerado uno de los hoteles más espectaculares de Europa. Hoy nos acercamos al hito de los 100 Paradores, con la llegada del Parador del Monasterio de Veruela a Zaragoza en Aragón y las recientes aperturas del Parador de Molina de Aragón en la provincia de Guadalajara y del Parador de Ibiza en el centro histórico de la ciudad Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Del País Vasco a Galicia
Esto se puede hacer en siete días, cada noche en diferentes Paradores, llegando a lugares alejados de las rutas clásicas. El ambiente es único y evocador en el Parador de Argómaniz, un elegante palacio renacentista (Palacio de Larrea) inmerso en la campiña vasca de Álava. Incluso Napoleón se quedó allí antes del asalto a la vecina localidad de Vitoria-Gasteiz que conserva un hermoso centro medieval con las iglesias de San Miguel y San Pedro, la torre de San Vicente, todo ello rodeado por un gran anillo verde. No faltan lugares de cultura como el Artium, el Museo Vasco de Arte Contemporáneo, el Museo de Arte Sacro o el BIBAT, Museo Fournier de los Naipes. La ruta continúa en Cantabria, en la costa oriental. Paramos en el Parador de Limpias del Palacio de Eguillor que el rey Alfonso XIII eligió como residencia de verano por sus magníficos jardines. Limpias debe su fama al Cristo de la Agonía, conocido por sus manifestaciones de vida en forma de lágrimas, sudor y sangre. Pero el mar que la rodea es el verdadero atractivo con balnearios como Laredo y su La Salvé, una de las playas más grandes de la región, ideal para practicar remo y kayak. Desde allí se puede llegar a Santander, con su gastronomía y el Centro Botín, y a Bilbao con sus famosos pintxos y el Museo Guggenheim. Desde el mar se regresa al interior, alojándose en el Parador de Fuente Dé, a los pies de los Picos de Europa, rodeado de la espectacular verticalidad y el idílico paisaje montañoso del Parque Nacional de los Picos de Europa.
Subiendo el funicular hasta los 2.000 metros sobre el nivel del mar, la vista es única, una puerta de entrada a bosques mágicos y miradores de incomparable belleza. Naturaleza y sabor van de la mano. Después de una agradable caminata para recuperar energías, podrás darte un capricho con el cocido lebaniego, un plato tradicional (guiso de garbanzos, patatas y col rizada). La historia vuelve a recuperar su espacio en el Parador de Cangas de Onís, a orillas del río Sella, donde se alzaba el monasterio benedictino de San Pedro de Villanueva, en el corazón de Asturias, una tierra milenaria con un paisaje envolvente tan inesperado como el de los lagos de Covadonga (Enol y Ercina) y la Ruta del Cares. Continuando llegamos a Ribadeo, localidad costera de la provincia de Lugo, en la frontera entre Galicia y Asturias. El Parador de Ribadeo, una mansión gallega en la desembocadura del río Eo, ofrece el descanso necesario para descubrir lugares costeros y grandes playas como la Playa de las Catedrales, una de las más espectaculares del mundo por su conjunto de acantilados de más de 32 metros de altura que, esculpidos por el viento y el mar, forman arcos y bóvedas (es Monumento Natural). No hace falta mencionar las excelencias de la cocina gallega (marisco, lacón, arroz caldo de bogavante del Cantábrico). La Galicia legendaria se revela una vez más en el Parador de Vilalba donde resultan interesantes los parajes naturales de los ríos de la comarca y La Charca do Alligal, una piscina natural de aguas termales. Merecen una visita los vecinos Mondoñedo, un pequeño pueblo empedrado rodeado de verdes montañas, declarado conjunto histórico artístico, y Lugo, con su muralla romana, declarada patrimonio de la humanidad. Aquí déjate saborear una de las cocinas mejor preparadas de Galicia y donde las tapas son una auténtica religión. De regreso hacia el mar, si lo deseas, la ruta puede continuar hasta el Parador Costa da Morte en Galicia que, con el programa Naturaleza para los Sentidos, permite descubrir las impresionantes vistas de la Costa da Morte, participar en experiencias de pesca tradicional y seguir senderos entre acantilados y faros históricos. El Parador Costa da Morte, con vistas a la playa de Louridó y cerca del cabo Finsterra, es un magnífico balcón con vistas al fin del mundo y es una de las últimas incorporaciones a la red de Paradores.
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