¿Qué hay detrás del colapso del Equipo Azul?

“Pesadilla”, “infierno”, “decadencia”: estos son los titulares tras el nuevo fracaso de la selección italiana de fútbol en su clasificación para el Mundial de 2026. No fueron muy diferentes en 2018 y 2022, cuando los Mundiales de Rusia y Qatar también se disputaron sin la orgullosa Squadra Azzurra.

Por tercera vez consecutiva, el cuatro veces campeón será sólo un espectador en la final de este verano. Para los expertos, el último punto bajo es sólo la consecuencia lógica de un desarrollo no deseado que se viene produciendo desde hace mucho tiempo. Lo que importa ahora es si se sacan las conclusiones correctas, como explica la periodista deportiva y exjugadora germano-italiana Valentina Maceri en el programa Bolzplatz.

Maceri también recuerda el último gran momento de Italia en la Copa del Mundo, cuando ganó el título en 2006. La victoria en la final de Berlín contra Francia fue en realidad el último partido eliminatorio de los azzurri en una fase final de la Copa del Mundo y se remonta a hace casi 20 años.

En 2010 y 2014 Italia quedó eliminada en la ronda preliminar. En retrospectiva, la victoria en la Eurocopa de 2021 no resultó ser un cambio de rumbo, sino más bien una caída ascendente que ocultó la crisis estructural del fútbol italiano y las soluciones demoradas.

Carsten Fuß, experto y comentarista de fútbol italiano, cita la Serie A “lenta y sólida” como una de las razones de la crisis. “Es un cementerio de elefantes”, dice Fuß en el campo de fútbol. Contratar a estrellas envejecidas como Zlatan Ibrahimovic o Luka Modric no ayuda a que la liga sea más rápida, más joven y más dinámica.

El porcentaje de minutos jugados por los jugadores locales sub-21 en la Serie A también es inferior al de otras grandes ligas europeas. «Un factor importante es la falta de infraestructura y de valentía para dar una oportunidad a los jóvenes», resume Maceri. “Se necesitan los entrenadores adecuados, la gestión adecuada del club y, sobre todo, el centro de rendimiento juvenil adecuado”.

A diferencia de Francia, España, Alemania o Inglaterra, la asociación italiana no ha logrado hasta ahora crear centros integrales de rendimiento donde se formen sistemáticamente jóvenes talentos.

Hace 15 años, Roberto Baggio, entonces director técnico del club, escribió un dossier “para revolucionar el fútbol desde los cimientos, refiriéndose precisamente al fútbol juvenil”, explica Giulia Mazzi del Corriere dello Sport. El periódico entonces “juntó polvo en un cajón”.

El dilema de Italia también recuerda la situación alemana después de la debacle del Campeonato Europeo de 2000, cuando la DFB inició reformas urgentemente necesarias en el desarrollo juvenil. Sin embargo, estas reformas y medidas nunca se completan de todos modos.

Después de la temprana salida de la DFB de los Mundiales de Rusia y Qatar, aquí acaba de comenzar el trabajo con la “Filosofía Alemana de Entrenamiento”, un concepto para renovar el trabajo juvenil.

Así que hay material ilustrativo para Italia, pero ¿quién debería implementar las reformas? En estos momentos la renovación de la plantilla está en pleno apogeo, el presidente de la federación Gabriele Gravina, el director deportivo Gianluigi Buffon y el entrenador Gennaro Gattuso ya no están en sus cargos. Maceri espera contar con exjugadores carismáticos de la selección nacional como Paolo Maldini o Alessandro Del Piero, que podrían ser “la cara de esta revolución en el fútbol italiano”.

En Italia no faltan ejemplos de éxito en otros deportes, desde la estrella del tenis Jannik Sinner hasta los atletas de invierno que acaban de ganar los Juegos Olímpicos.

Quizás los futbolistas italianos simplemente necesiten aprender algo de sus propios jugadores. “De repente, Italia tiene muchas oportunidades y grandes éxitos que la nación no tenía antes”, dice Maceri.

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