¡Feliz cumpleaños! Hace 50 años, Steve Wozniak, Steve Jobs y Ron Wayne fundaron la empresa en el garaje de los padres de Jobs en Los Altos. Cualquiera que hubiera observado el recorrido de Jobs en aquel momento difícilmente habría creído que se trataba de una historia de éxito. Pero su entusiasmo por los microchips y las computadoras convirtió a Apple en una de las empresas más valiosas del mundo.
Los primeros éxitos de Apple
En 1976, la empresa lanzó el Apple I, el primer ordenador doméstico, aunque en forma de placa de circuito impreso. Tras la venta de 200 ejemplares, en 1977 siguió el Apple II, completamente montado con teclado y monitor. Rápidamente se crearon para el sistema software para proyectos privados y profesionales, así como videojuegos. Y Apple vendió su primer éxito más de dos millones de veces en 16 años.
IPO, Lisa y Macintosh
En 1980 Apple salió a bolsa. En 1983, llegó la prometedora “Lisa” con una interfaz gráfica de usuario y un mouse: una revolución para su época y la base del funcionamiento de las PC actuales. Sin embargo, el dispositivo costó demasiado, 10.000 dólares, y por lo tanto resultó ser un fracaso. Por una cuarta parte del precio, apareció el Macintosh en 1984, similar en diseño pero más asequible e incluso más potente.
Salida de Jobs
Productos como Lisa y Apple III provocaron conflictos de gestión. En 1985 Steve Jobs dejó la empresa para fundar NeXT. Mike Markkula dirigió Apple de 1981 a 1983, pero la búsqueda de un sucesor comenzó en 1982. En 1983, John Sculley, conocido como un genio del marketing, finalmente asumió el cargo. Las ventas se recuperaron lentamente a partir de 1986 con Macintosh Plus.
Newton también falla
En 1987, Apple lanzó un dispositivo inalámbrico que también podía reconocer la escritura a mano. El director ejecutivo, John Sculley, acuñó el término “Asistente personal digital” y llamó al proyecto Newton. El dispositivo se presentó en el CES de 1992 y se lanzó al mercado en 1993, pero fracasó. La razón principal fue la inmadurez del reconocimiento de la escritura a mano. Otras empresas como Palm tuvieron más tarde un gran éxito con las PDA; Newton de Apple influyó indirectamente en el desarrollo de estos dispositivos.
Windows 3.0 pone a Apple bajo presión
Los Mac fueron líderes hasta 1990, pero luego llegó Microsoft con Windows 3.0 y presionó a Apple. Los modelos de Macintosh más baratos estaban destinados a ahorrar participación de mercado, pero costaban ganancias. El costoso proyecto Newton siguió devorando dinero, Apple sufrió pérdidas en 1993 y el director ejecutivo Sculley tuvo que abandonar la empresa. Su sucesor, Michael Spindler, quiso ofrecer MacOS para otro hardware a partir de 1994, pero prevaleció Windows. Los Mac se convirtieron en una solución de nicho, los problemas de gestión llevaron a Gil Amelio en 1996 y a Apple a perder 740 millones de dólares: se vislumbraban adquisiciones por parte de IBM, HP u Oracle.
Steve Jobs regresa
El sistema operativo anterior estaba obsoleto. Apple quería comprar BeOS, pero el trato fracasó. En cambio, Apple compró NeXT, la empresa que Steve Jobs había fundado diez años antes. Jobs finalmente volvió a ser jefe y tomó decisiones que aún hoy dan forma a Apple: detuvo a Newton, varios Macintosh y proyectos de investigación y se centró en sólo cuatro productos: iMac para el hogar, iBook para viajes y PowerBook y Power Mac para profesionales. Microsoft invirtió 150 millones de dólares en Apple, a cambio de Office para Mac e Internet Explorer como navegador estándar.
Sal de la crisis con el colorido Mac
En 1998, Apple lanzó al mercado el colorido iMac G3, sin disquetera pero con USB. Rápidamente se convirtió en un ícono y marcó el regreso de Apple. Con el iMac la empresa empezó a volver a obtener beneficios, sobre todo gracias a la buena gestión de los contenidos de audio y vídeo. Todavía hubo fracasos: el Power Mac G4 Cube del año 2000 impresionó por su diseño especial y estructura compacta, pero era caro, tenía posibilidades de expansión limitadas y problemas con grietas por tensión. Sin embargo, todavía hoy se considera un ícono del diseño.
iPod, iPhone y iPad
En 2001 Apple presentó el iPod, inicialmente compatible sólo con Mac, pero desde 2002 también con Windows. Con iTunes y más tarde Music Store, el simple reproductor MP3 se convirtió en un dispositivo de estilo de vida que cambió la forma en que escuchamos música mientras viajamos. En 2022, Apple había vendido aproximadamente 450 millones de iPods. En 2007 le siguió el iPhone: Internet, teléfono y iPod en un solo dispositivo. Inicialmente recibidos con escepticismo, los iPhone 3GS y 4 representaron un punto de inflexión. Con la pantalla multitáctil, Apple revolucionó el mundo de los smartphones, suplantando a competidores como Nokia y Motorola y alcanzando los tres mil millones de smartphones vendidos en 2025. MacBook, MacBook Pro, Mac Pro y Mac Mini también consolidaron el papel de Apple como gigante tecnológico.
Tim Cook y la nueva era Apple
En 2011, Tim Cook asumió el liderazgo de Apple después de Steve Jobs y continúa dando forma a la empresa en la actualidad. Bajo su liderazgo, en 2015 llegó al mercado el Apple Watch: un pulsómetro que combina diseño y fitness y ofrece funciones como medición de frecuencia cardíaca, ECG y detección de caídas. Con Apple Pay y los AirPods inalámbricos, Cook lanzó nuevas tendencias: el pago móvil y los auriculares verdaderamente inalámbricos se convirtieron rápidamente en el estándar.
A pesar de estos éxitos, también ha habido fracasos: el vulnerable teclado de mariposa de las Mac causó problemas entre 2015 y 2019, y el mecanismo de tijera ha vuelto. La plataforma de carga AirPower también falló y se apagó. Sin embargo, bajo la dirección de Cook, Apple se convirtió temporalmente en la empresa más valiosa del mundo.
Alcanza el máximo rendimiento con tus chips
El Apple M1 fue el primer chip ARM desarrollado internamente y supuso un gran paso adelante en el rendimiento de las computadoras Apple al tiempo que mejoró significativamente la eficiencia energética. Hoy en día, Apple produce muchos de sus propios chips y, por lo tanto, supera los límites de rendimiento anteriores, un duro golpe para su socio Intel desde hace mucho tiempo.
Apple Vision Pro es un producto de nicho por ahora
Apple Vision Pro es el último producto de la compañía. Las gafas de realidad mixta originales ofrecen algunas características impresionantes, pero siguen siendo un producto de nicho y cuestan varios miles de dólares. No se esperan grandes cifras de ventas, por lo que actualmente el dispositivo se considera un fracaso. Sin embargo, en Apple la situación puede cambiar rápidamente y afectar a industrias enteras. Quizás ver películas sea completamente diferente dentro de diez años. ¡Brindemos por los próximos 50 años de Apple!
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