50 años de Apple, la irresistible subida de su valor bursátil

Medio siglo. Apple celebra su 50 aniversario este 1 de abril… y no es ninguna broma. La marca Apple, que se hizo famosa a lo largo de décadas por sus productos que se han vuelto esenciales -como el Mac, el iPhone, el Apple Watch y el iPad, por nombrar algunos- todavía hoy muestra una salud de hierro. Su imperio tecnológico es una de las pocas empresas que ya ha superado la marca de valoración de mercado de 4 billones de dólares.

La tribuna traza, en gráficos cronológicos, estos cincuenta años de historia. Una curva ascendente que muestra cómo la capitalización de Apple ha seguido –y en ocasiones incluso precedido– a las principales discontinuaciones de productos de la marca.

Apple no se convirtió inmediatamente en el gigante tecnológico que conocemos hoy. La marca nació en total anonimato el 1 de abril de 1976. Fue fundada por dos ex empleados de HP, Steve Jobs y Steve Wozniak; un tercer socio, Ronald G. Wayne, se retiró del proyecto después de dos semanas.

Su primera creación se comercializó inmediatamente. Es el Apple I, un kit de microcomputadora que se parece más a una máquina de escribir con teclado de PC. Al año siguiente, en junio de 1977, llegó su sucesor, el Apple II. Será una de las primeras computadoras personales producidas en masa del mundo. Siguieron varias versiones, una de las cuales, integrando software de hojas de cálculo en 1979, le permitió abrirse paso incluso entre los profesionales. Luego le seguirán el Apple III y el Lisa.

Fue en enero de 1984 cuando Apple democratizó aún más la informática para el público en general. La empresa presenta el Macintosh, un ordenador equipado con interfaz gráfica y ratón. Los estadounidenses lo descubrieron durante una emisión publicitaria durante la Super Bowl, la final del campeonato de fútbol americano, citada habitualmente como uno de los anuncios más memorables de la historia.

Sin embargo, un año después, Steve Jobs dejó Apple. Tras las tensiones internas con el entonces director ejecutivo John Sculley, en medio de ventas de Macintosh inferiores a las esperadas, el fundador de la empresa fue destituido gradualmente de cualquier función de toma de decisiones. Luego cerró la puerta y creó una nueva empresa de TI llamada NeXT.

Siguió un período de declive para la marca de manzana hasta finales de los años 1990. Su carrera en el mercado de valores, que comenzó cuando se unió a Wall Street a finales de los años 1980, ha sido desigual. Apple es sólo otra acción tecnológica.

En los albores del año 2000 el manzano enferma. En dificultades financieras, la marca busca un nuevo sistema operativo para modernizar sus ordenadores. Y luego recurre a… NeXT, la empresa de Steve Jobs. Esta última se compra y el fundador toma las riendas de la primera. Este es el comienzo del despertar de Apple.

Esta nueva era comenzó con el lanzamiento del iMac en 1998, un ordenador con un cuerpo redondeado, transparente y colorido, nunca antes visto. Tres años después, en 2001, le llegó el turno al iPod de revolucionar su mundo, el de los reproductores digitales para escuchar música. Luego llegó el iPhone, en 2007, un smartphone completamente táctil. Seguido del MacBook Air, un portátil ultrafino (2008), la popular tableta táctil, el iPad (2010), el reloj conectado, el Apple Watch (2015) y los AirPods, unos auriculares inalámbricos (2016).

Con todos estos lanzamientos, Apple ha pasado de ser un fabricante de ordenadores a un campeón mundial de tecnología en todas las categorías. Para deleite de los inversores, que siguen con interés cada novedad.

Durante la década de 2000, Apple no se centró únicamente en desarrollar productos físicos. La empresa también se centra en los servicios, como lo demuestra el lanzamiento en 2003 de iTunes Music Store, un servicio de compra de música en línea para suministrar directamente el iPod. En 2008 le seguirá la App Store, una plataforma online donde se agrupan las aplicaciones que se pueden descargar en los dispositivos de la marca. Junto con iCloud, Apple Music, Apple Pay, Apple News, Apple TV…

Una diversificación que transforma y consolida el modelo económico de Apple. Lo cual es bien recibido por los inversores y respalda la valoración de la marca. También es la primera empresa en superar el billón de capitalización de mercado, el 3 de agosto de 2018.

También fue durante este tiempo que Steve Jobs pasó el testigo. A principios de 2011, el fundador de Apple, debilitado por el cáncer de páncreas que acabaría con su vida el 5 de octubre del mismo año, dejó la gestión de las actividades diarias a Tim Cook. Se convertirá oficialmente en director general en agosto.

Desde mediados de la década de 2000, Apple ha integrado sus propios procesadores, llamados Apple Silicon, en sus iPhones, iPads y otros relojes Apple. Chips que también equipan sus ordenadores desde 2020, permitiendo a la marca adquirir soberanía y asegurar su capacidad de controlar la cadena tecnológica.

Es en este momento cuando la empresa confirma un poco más su grandeza. Apple superó el hito de capitalización de 2 billones de dólares el 19 de agosto de 2020, apenas dos años después de superar los 1.000 dólares y a pesar del colapso del mercado mundial de teléfonos inteligentes.

Luego, la empresa continuó su estrategia de diversificación con el lanzamiento, en 2023, de Apple Vision Pro, un casco de realidad mixta. Uno de los últimos productos lanzados hasta la fecha que ha causado revuelo es el iPhone Air. Presentado en septiembre de 2025, es el smartphone más delgado jamás diseñado por la marca. Además de su silueta ultrafina, integra directamente una eSIM, a diferencia de sus competidores que incluyen una ranura para instalar una tarjeta SIM. Al ser pionera en esta tecnología, Apple demuestra que todavía tiene recursos.

¿Hasta dónde llegará Apple? Evidentemente, la cuestión sigue abierta, ya que las posibilidades son enormes: inteligencia artificial (IA) integrada, servicios en la nube, asistencia sanitaria, automóviles, etc.

Sin embargo, la inteligencia artificial parece representar un desafío para la marca Apple, que está por detrás de sus competidores en este ámbito. Evidencia que lo respalda: a principios de enero, ante retrasos en la integración de sus capacidades de inteligencia artificial en sus productos, Apple se asoció con Google para aprovechar su modelo Gemini.

Sin embargo, los inversores todavía parecen confiar en el gigante de Silicon Valley. “(Apple sigue siendo la indicada) que parece capaz de crear algo tan sencillo que enamorará a los usuarios »destaca a la AFP la analista Carolina Milanesi. Los últimos cincuenta años lo han demostrado.