Las llamas a bordo obligaron a 600 soldados y miembros de la tripulación a dormir en el suelo y sobre mesas mientras sus camas se incendiaban. El 12 de marzo se produjo un incendio a bordo del portaaviones estadounidense. Gerald Fordmientras él estaba en Oriente Medio por la guerra entre ESTADOS UNIDOS e Israel contra Irán. Las llamas estallaron en la lavandería principal del portaaviones y la tripulación tardó más de 30 horas en extinguirlas, dijeron funcionarios militares. Por no hablar de la imposibilidad de lavar la ropa. La noticia se dio el New York Times: Decenas de soldados informaron de envenenamiento por humo y dos fueron tratados por lesiones “que no ponían en peligro sus vidas”.
El portaaviones, junto con sus 4.500 marineros y pilotos de caza, fue trasladado del Mediterráneo al Caribe el 24 de octubre por orden del Secretario de Defensa. Pete Hegseth. Fue parte de un refuerzo militar estadounidense destinado a presionar al presidente venezolano Maduro antes de su captura a principios de enero. Pocos días antes de que estallara la guerra con Irán, el portaaviones partió hacia Oriente Medio.
La misión más larga jamás vivida
La tripulación se encuentra en su décimo mes de misión y, si permanece en el mar hasta mediados de abril, batirá el récord de la misión más larga de un portaaviones desde la posguerra de Vietnam. Y esta no es una información despreciable: según el periódico griego KathimeriniSe espera que regrese a la base naval de la OTAN en Creta la próxima semana. Allí se abrirá una investigación sobre lo sucedido: una de las hipótesis, citada por el diario, es que los propios tripulantes iniciaron el incendioEstoy cansado de una misión que, si durara un año, sería el doble que una misión normal en un portaaviones.
Dado que la tripulación dijo que se les informó que su misión probablemente se extendería hasta mayo, es probable que superen el récord de 294 días en el mar establecido por la tripulación del USS Abraham Lincoln en 2020. El Comando Central de EE. UU. dijo en un comunicado que el incendio “no causó daños al sistema de propulsión del barco y el portaaviones permanece en pleno funcionamiento”, pero los miembros de la tripulación informaron que las tuberías de los 650 baños a bordo fallaban con frecuencia (escribimos sobre ello aquí).
El regreso a Creta
“Incluso los barcos se cansan y agotan en misiones largas”, dijo el contraalmirante al New York Times. Juan KirbyOficial naval retirado y exsecretario de prensa del Pentágono durante la administración Biden. “No se puede someter un buque a un uso tan prolongado e intenso y esperar que él y su tripulación mantengan su máximo rendimiento”. A pesar del incendio, el portaaviones realiza operaciones de vuelo las 24 horas del día, según funcionarios de la Marina. El pasado mes de febrero, el barco pasó cuatro días en la base de Souda Bay, en Creta, para repostar, antes de zarpar hacia el Mediterráneo oriental. Y ahora podría regresar a Creta, quizá de forma permanente.
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