Un examen táctil antes del final, que ya se espera

Detección temprana del cáncer de próstata

Palpación de la próstata antes del final: lo que se espera en cambio

El examen palpable de la próstata como diagnóstico precoz del cáncer está en camino de extinción. Según los expertos, no es lo suficientemente fiable. Lo que los hombres necesitan saber.

Muchos hombres desarrollan cáncer de próstata a lo largo de su vida, pero sólo algunos de los afectados desarrollan la enfermedad de forma agresiva. Si el cáncer se descubre en una etapa temprana mediante pruebas de detección temprana adecuadas, las posibilidades de recuperación aumentan. El examen táctil es un componente del diagnóstico temprano del cáncer. Pero es fuertemente criticado.

Según el Centro de Datos de Registro de Cáncer del Instituto Robert Koch (RKI), a 74.895 hombres se les diagnosticó un nuevo cáncer de próstata en 2022. En 2023, 15.196 hombres murieron a causa de cáncer de próstata. Los expertos en cáncer señalan que si el cáncer de próstata se diagnostica a tiempo, las posibilidades de recuperación pueden aumentar.

A partir de los 45 años, los hombres pueden someterse una vez al año a una prueba obligatoria de detección del cáncer de próstata y genital. Se examinan los órganos genitales externos, se palpan los ganglios linfáticos locales y se examina la próstata con el dedo por encima del recto (tacto rectal, DRE).

Los expertos critican las pruebas táctiles para la detección temprana del cáncer de próstata. Hay varias razones para esto. “Con la palpación sólo se pueden detectar tumores que crecen en el lado de la próstata que mira al intestino y que miden más de un centímetro. Con la palpación no se pueden detectar tumores tempranos y, por tanto, muy pequeños. Si el cáncer ya es más grande, es posible que ya se encuentre en una fase avanzada”, explica la Dra. Susanne Weg-Remers, jefa del Servicio de Información sobre el Cáncer (KID) del Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ) en Heidelberg.

Ayuda para la próstata Alemania e. V. también critica la imprecisión del examen táctil. El DRE no puede diagnosticar de manera confiable el cáncer de próstata. Los autores de la nueva guía “Cáncer de próstata” también critican el hecho de que la palpación produce muchos resultados falsos negativos y un número inaceptable de resultados falsos positivos.

La guía utiliza varios estudios. El estudio llamado PROBASE demostró que sólo alrededor del 14% de los cánceres de próstata detectados con la prueba de PSA también se detectaron con un DRE. Un artículo de revisión que incluye ocho estudios con más de 85.000 participantes también muestra que el examen táctil es poco fiable.

Por este motivo, en la versión actualizada de las directrices, la Sociedad Alemana de Urología (DGU), junto con muchas otras sociedades e instituciones especializadas, ha hecho una recomendación clara: ya no se deben realizar tactos rectales para la detección precoz del cáncer de próstata. A los hombres se les debe ofrecer la prueba de PSA.

El momento para iniciar el diagnóstico temprano con la prueba de PSA y la necesidad de realizar más pruebas depende del riesgo individual del hombre (incluida la edad, el riesgo familiar y la predisposición hereditaria). Si no existe riesgo familiar o predisposición genética, las directrices recomiendan que los hombres comiencen la detección temprana del cáncer de próstata a partir de los 45 años después de una entrevista informativa. Para ello, primero se determina un valor basal de PSA.

La prueba de PSA aún no forma parte del programa legal de detección precoz del cáncer. Los hombres tienen que pagar ellos mismos los costes de unos 30 euros. “La prueba de PSA determina el valor del antígeno prostático específico mediante el examen de una muestra de sangre. Este sólo se produce en la próstata”, explica Weg-Remers. “Un valor más alto indica cambios en el órgano. Esto podría ser, por ejemplo, un agrandamiento benigno de la próstata, una inflamación de la próstata o un cáncer. El valor es especialmente significativo en lo que respecta a la detección temprana del cáncer en hombres de entre 45 y 50 años”.