La UE abre procedimientos de competencia por manipulación del mercado

La Comisión de la UE sospecha que el fabricante de bebidas energéticas Red Bull restringe ilegalmente la competencia. En el procedimiento ahora abierto, las autoridades de Bruselas quieren comprobar si la empresa austriaca pudo haber desarrollado una táctica para perjudicar estratégicamente a los productos competidores en la UE.

Se trata de vender bebidas energéticas en supermercados o gasolineras. Por un lado, según el anuncio de la Comisión de la UE, Red Bull ofreció a los minoristas incentivos financieros y no financieros para retirar del surtido los productos de la competencia con un volumen superior a 250 mililitros o colocarlos de manera menos llamativa. Por otro lado, la empresa habría utilizado su papel de Category Manager en las tiendas para obstaculizar la presencia de marcas competidoras.

En los llamados acuerdos de Category Management, las tiendas confían a un proveedor la gestión de una categoría de producto específica, como las bebidas energéticas. El proveedor también puede influir en la presentación de los productos de la competencia.

Red Bull no ha comentado sobre las acusaciones. Según informan desde su sede social en Fuschl, cerca de Salzburgo, la empresa no hace comentarios sobre los procedimientos en curso.

A la Comisión le preocupa que Red Bull haya aplicado la estrategia discriminatoria al menos en los Países Bajos, donde, según la Comunicación, la empresa parece tener una posición dominante en el mercado mayorista nacional de bebidas energéticas de marca.

Según la Comisión Europea, esta es la primera vez que investiga un posible abuso de un puesto directivo de categoría. Si se confirma la sospecha, Red Bull podría haber violado la prohibición de la UE sobre el abuso de una posición dominante en el mercado. La Comisión subrayó que la apertura del procedimiento no significa una decisión preliminar sobre el resultado de la investigación.