Y al final gana el Senegal de Sadio Mané. Como en la final de la CAN 2022 y en los play-offs del Mundial 2022, la estrella de los Teranga Lions llevó a su equipo a la victoria en su duelo a distancia con el egipcio Mohamed Salah, su excompañero en el Liverpool.
Si en 2022, el doble Balón de Oro africano había ofrecido a su país la primera Copa Africana de Naciones de su historia al marcar el tiro decisivo a portería al final de un partido ya cerrado (0-0, 4-2), el nativo de Bambali lo hizo aún mejor este miércoles en Tánger al marcar en el partido.
En plena presión senegalesa, Mané se vistió con el manto del salvador, el de una leyenda del fútbol africano, aprovechando la oportunidad en la entrada del área contraria tras un despeje de Lamine Camara (1-0, 78). Un destello en una noche tangerina hasta entonces muy sombría, ya que el bloqueo de los faraones parecía inquebrantable desde hacía mucho tiempo. Sin olvidar el undécimo gol del buque insignia senegalés en la final de la CAN, el segundo en 2025.
Una reunión totalmente bloqueada
Antes de este apasionante epílogo, los debates estaban bloqueados desde hacía algún tiempo. Como cualquier aficionado al fútbol africano esperaría, el partido se desarrolló inicialmente a puerta cerrada. También muy cerrado. Después de los últimos cuatro partidos, todos los cuales terminaron con marcador de 1-0 o 0-0 en el tiempo reglamentario, los dos equipos se neutralizaron.
Por un lado, los Teranga Lions tienen el control pero están paralizados por el miedo a ofrecer contraataques peligrosos al rival. Por otro, los faraones se apiñaban en su portería, en su estilo más puro y característico (31% de posesión de balón, 1 disparo, 0 a puerta, 0,00 goles esperados al descanso).
Totalmente bloqueado, el primer acto se caracterizó únicamente por la lucha a larga distancia entre los dos equipos para evitar las tarjetas amarillas. Y con razón: con 13 jugadores en riesgo de ser descalificados para la final, el miedo a cometer un error se sumó a la presión de lo que estaba en juego hasta el punto de petrificar a los jugadores.
Koulibaly descalificado para la final
Entre ellos, el capitán senegalés Kalidou Koulibaly vio caer el hacha en el minuto 17, impidiendo a Omar Marmoush profundizar. El jefe de defensa de Pape Thiaw recibió un segundo golpe en la cabeza seis minutos más tarde, cuando cayó al terreno de juego, visiblemente herido en el aductor izquierdo, antes de dejar paso a Mamadou Sarr del Estrasburgo (23º).
Sin la más mínima oportunidad de hincarle el diente al primer tiempo, los espectadores del estadio Ibn-Batouta de Tánger no tuvieron oportunidad de emocionarse al regresar de los vestuarios. Si Senegal mantuvo la presión en campo contrario, sus jugadores de ataque lucharon por romper la barrera egipcia, a pesar de los esfuerzos de un muy activo Sadio Mané en la izquierda del ataque y finalmente recompensado por su trabajo debilitador.
A pesar de la explosión final de presión, simbolizada por el disparo de Marmoush capturado directamente por Édouard Mendy en el corazón del tiempo adicional (90° + 5), nada pudo impedir que los Leones se clasificaran para la cuarta final de su historia de la CAN. En la mira: una segunda coronación continental, contra Nigeria o Marruecos.
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