El nuevo año ha comenzado de manera desagradable para Vladimir Putin. Con la caída del líder venezolano Nicolás Maduro, Rusia ha perdido a su aliado más importante en América del Sur, pero probablemente también los miles de millones de dólares que Rusia ha invertido en su asociación con Venezuela desde que Putin fue elegido presidente por primera vez en 2000. No se sabe exactamente cuánto dinero está en juego; La agencia de noticias Reuters calculó en 2017 que Moscú había concedido 17.000 millones de dólares en préstamos a Caracas entre 2006 y ese año.
Venezuela utilizó parte del dinero para comprar armas rusas y pagó algunos préstamos en forma de entregas de petróleo. En 2018, Moscú anunció la deuda restante de unos 3.000 millones de dólares resultante de un préstamo concedido en 2011 para la compra de armas. Debido a que Caracas no logró recaudar el dinero, el plazo de pago se ha pospuesto varias veces, actualmente hasta 2027.
Putin estaba menos interesado en el petróleo venezolano
Pero casi nadie en el Kremlin esperaba volver a ver el dinero. Quedó claro desde el principio que Putin estaba menos interesado en proyectos económicos en Venezuela que en un puesto de avanzada en la lucha contra el enemigo común, Estados Unidos: un “portaaviones insumergible”, como lo llamaban en Rusia. Cuando los precios del petróleo colapsaron en 2014, la costosa y compleja producción de petróleo pesado venezolano perdió su atractivo. En años anteriores, cuando un barril de petróleo costaba alrededor de 100 dólares, esas inversiones parecían más justificables. En 2012, la petrolera Rosneft, controlada por el Kremlin, y otras cuatro empresas energéticas rusas comenzaron la producción conjunta como parte de una empresa conjunta con la petrolera estatal venezolana PDVSA.
El responsable de la implementación fue Igor Sechin, el entonces primer viceprimer ministro responsable de energía y ahora jefe de Rosneft, un poderoso confidente de Putin que fue su secretario en los años 1990, habla español, es un entusiasta de los revolucionarios de América Latina y visitó a menudo a Hugo Chávez, quien dirigió Venezuela desde 1999 hasta su muerte en 2013. En honor a Chávez, Sechin tenía una pequeña calle lateral en una de las grandes arterias en el borde del centro de Moscú que lleva su nombre.
Los proyectos petroleros conjuntos nunca estuvieron a la altura de los volúmenes de producción esperados, en parte debido a la mala gestión y la corrupción del lado venezolano. Pero nunca se trató de aspectos económicos, sino siempre de golpear a Estados Unidos, dijeron ahora los ejecutivos involucrados al periódico Financial Times. Ya entonces la financiación era demasiado cara.
No vale la pena mencionar el comercio con Venezuela
Cuando Estados Unidos impuso sanciones al sector petrolero de Venezuela en 2019, Rosneft se retiró de Venezuela y vendió sus activos, cinco proyectos de bajo rendimiento con PDVSA en varios sitios de producción, a la recién formada empresa estatal Rossarubeshneft, que todavía los posee en la actualidad. Incluso en comparación con otros países sudamericanos, Venezuela apenas desempeña un papel económico para Rusia. El comercio de mercancías fue de 200 millones de dólares en 2024, significativamente menor que el de Argentina y varias veces menor que el de Brasil.
Pero el golpe de Trump podría afectar a Rusia también en otros lugares. Como informó el Wall Street Journal, Trump pretende utilizar la recuperación de la industria petrolera de Venezuela para reducir el precio del petróleo a largo plazo a su nivel preferido de 50 dólares, lo que empeoraría los problemas presupuestarios de Rusia. El año pasado, los ingresos de Rusia por las exportaciones de petróleo y gas cayeron un 22% en comparación con 2024, no solo debido a las sanciones y los bajos precios, sino también a la fortaleza del rublo.
El Kremlin tiene que aumentar los impuestos a causa de la guerra.
Debido a que el gasto en la guerra contra Ucrania seguirá siendo tan alto este año como en 2025, el Kremlin tendrá que aumentar los impuestos y aranceles, lo que generará altas expectativas de inflación entre la población, impedirá que el banco central baje rápidamente la alta tasa de interés de referencia y probablemente también aumentará el hastío de guerra de muchos rusos que está surgiendo en las encuestas.
Sin embargo, los expertos creen que el plan de Trump es difícil de implementar. Para aumentar significativamente la producción venezolana, primero habría que invertir miles de millones de dólares a lo largo de los años, escribió el experto en energía ruso Sergei Wakulenko en un artículo para el grupo de expertos Carnegie. En cuanto al petróleo pesado, tales proyectos sólo valdrían la pena si el precio del petróleo fuera más alto que el actual, por lo que las grandes empresas considerarían cuidadosamente la posibilidad de participar. Incluso si tarde o temprano llegara más petróleo de Venezuela, las cantidades seguirían siendo demasiado pequeñas y demasiado caras de producir para afectar el precio del mercado mundial.
Podría ser más amenazante para Rusia si el ejército estadounidense continúa actuando con tanta decisión contra la “flota en la sombra” de petroleros que transportan petróleo venezolano después de las sanciones. Desde diciembre, la Guardia Costera estadounidense ha incautado cinco buques, incluido el petrolero Bella 1, posteriormente rebautizado como Marinera. La nueva matriculación espontánea bajo bandera rusa tenía obviamente el objetivo de proteger al petrolero; Incluso se enviaron buques de guerra rusos al Atlántico Norte. Pero esto tampoco desanimó a los estadounidenses. El viernes pasado también fue alcanzado el petrolero Olina, también objeto de sanciones estadounidenses bajo otro nombre por transportar petróleo ruso.
Dado que muchos barcos que sirven a la “flota en la sombra” de Rusia también transportan petróleo para otros países sancionados como Venezuela e Irán, incidentes como estos aumentan los costos de envío para Rusia y amplían los descuentos sobre el petróleo ruso. Según el servicio industrial Argus, en diciembre el precio del petróleo ruso de los Urales rondaba los 34 dólares por barril debido a las sanciones estadounidenses contra los dos mayores exportadores, Rosneft y Lukoil; el presupuesto de este año está previsto con un precio de casi el doble, 59 dólares por barril. El descuento ha aumentado significativamente; cuando se vende a la India, un barril de petróleo ruso cuesta en promedio 7,5 dólares menos que otros grados de referencia.
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