El bloqueo de Carlos Alcaraz, la retirada francesa, una inauguración inédita… Lo que hay que saber del Open de Australia 2026

La 114ª edición del Abierto de Australia, que comienza el domingo, está llena de novedades, con una primera ceremonia inaugural y un concepto innovador de torneo de un punto, pero sobre todo promete cuadros individuales muy duros.

El primer torneo de Grand Slam del año se inaugurará el domingo 18 de enero en Melbourne, un día después de una ceremonia inaugural sin precedentes. Los retos deportivos son numerosos, entre la meta que tendrá que superar Carlos Alcaraz para completar su palmarés, una vengativa Aryna Sabalenka y los franceses privados de dos de sus protagonistas. Franceinfo: Sport detalla lo que hay que saber antes de que comience la competición.

¿Inevitable final Alcaraz-Sinner?

Sería tentador resumir el cuadro individual masculino como una larga espera antes de la final entre los números uno y dos del mundo Carlos Alcaraz y Jannik Sinner, quienes llegaron juntos a Australia después de un partido de exhibición en Corea del Sur. Sería olvidar que el español nunca ha superado los cuartos de final en Melbourne. Los dos nuevos gigantes del tenis se han repartido a partes iguales las dos cosechas anteriores de Grand Slam, ganando cuatro torneos cada uno desde principios de 2024, pero el italiano, dos veces ganador defensor, se marcha con una breve ventaja en la pista dura.

Con el paso de los años, Novak Djokovic (4° del mundo) volvió a caer en la jerarquía de favoritos para los torneos de Grand Slam, agotador por la repetición y duración de los partidos. Pero el serbio se mantiene en lo más alto de la clasificación del Open de Australia, con 10 coronas, y no pierde antes de las semifinales en Melbourne desde 2018. Alexander Zverev, finalista del año pasado y 3.º del mundo, es el cuarto y casi último contendiente natural, ya que la brecha de nivel parece importante entre los mejores del mundo y el resto del top 10.

Los franceses sin bebida e hijo, paquetes.

Con las retiradas de Arthur Fils (42.º del mundo), que sólo participó una vez en la competición tras la fractura por estrés sufrida en Roland-Garros, y de Loïs Boisson (35.º del mundo), no totalmente recuperado de una rotura de cuádriceps, Francia ya ha perdido dos de sus principales posibilidades de resultado en Melbourne. Desde hace diez años, hay tan pocos franceses (10) en el cuadro final australiano.

Para su último Abierto de Australia antes de retirarse al final de la temporada, Gaël Monfils (110º) todavía puede ofrecer algunos partidos espectaculares. Pero las posibilidades de lograrlo están sobre todo en Ugo Humbert (36.º) y Corentin Moutet (34.º), que el año pasado alcanzaron respectivamente los octavos de final y la tercera ronda del Open de Australia, así como el actual número uno francés Arthur Rinderknech (26.º). El problema es que el empate ha puesto a Moutet en el camino de Alcaraz desde la 3.ª ronda, que Mevedev también se pondrá en el camino de Rinderknech en la 3.ª ronda y que Ugo Humbert tendrá que desafiar desde el principio a Ben Shelton, cabeza de serie número 8.

En el cuadro femenino, Elsa Jacquemot (58.ª), contra la ucraniana Kosyuk (n°20), Varvara Gracheva (74.a) contra la suiza Golubic antes de enfrentarse quizás a Rybakina (n°5) en la 2.ª ronda, Léolia Jeanjean (101.a) contra Maria Sakkari y Sarah Rakotomanga (118.a), cuya invitación la enfrentaba a Aryna Sabalenka, son las sólo representantes. Tener a una francesa en la tercera ronda, o incluso en la segunda semana, sería un gran éxito.

Sabalenka no quiere más sorpresas desagradables

Victoriosa en 2023 y 2024, derrotada en la final por una sorprendente Madison Keys el año pasado, la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, vuelve a avanzar como favorita. Apunta a su quinto Major, el segundo consecutivo tras el US Open del pasado mes de septiembre, y ha completado con éxito su preparación al no perder ni un solo set en Brisbane.

La última caída de la bielorrusa, en el Masters de noviembre, es Elena Rybakina, siempre capaz de dominar con su poder a cualquier jugadora. Pero el quinto jugador del mundo llevaba tres años sin llegar a la final de un torneo de Grand Slam, en Melbourne. La vigente campeona, Madison Keys, volvió a ponerse en línea tras esta hazaña, abriéndose la puerta a la tercera ronda de Wimbledon e incluso participando en el US Open.

Por lo tanto, Aryna Sabalenka todavía tiene como principales oponentes a Iga Swiatek y Coco Gauff, que nunca lo han hecho mejor que una semifinal en el Rod Laver Arena. También tendrá que tener cuidado con el ascenso al poder de Amanda Anisimova, finalista saliente en Wimbledon y Flushing Meadows, pero que cayó en segunda ronda en Brisbane en la preparación.

Una ceremonia de apertura sin precedentes con Roger Federer

El Abierto de Australia quiere hacer cosas a lo grande en su 114ª edición. El torneo tendrá una ceremonia inaugural por primera vez el sábado, víspera de los primeros partidos del cuadro principal. “Al iniciar el primer Grand Slam del año, este evento especial será una oportunidad para rendir homenaje a los grandes campeones que dieron forma al tenis, a los apasionados fanáticos que inspiraron y a los increíbles legados que continúan construyendo”.explicó la organización en un comunicado de prensa.

El protagonista será Roger Federer, seis veces ganador del Abierto de Australia, acompañado de otras glorias del tenis: Andre Agassi, cuatro veces ganador del torneo, además de los australianos Pat Rafter y Lleyton Hewitt, que disputarán un partido entre ex números uno del mundo.

Una carrera de un punto

Incluso antes de la ceremonia inaugural, el concepto innovador del One Point Slam sedujo al público australiano: una competición en la que los mejores jugadores del mundo, pero también los amateurs, compiten en partidos disputados en un solo punto, con piedra, papel o tijera para determinar quién recibe el saque. El formato cumplió sus promesas, con la eliminación de Carlos Alcaraz por la ex número 3 del mundo Maria Sakkari, y la victoria final de un amateur, Jordan Smith, que derrotó sobre todo a Jannik Sinner. Se llevó un millón de dólares australianos (unos 574.000 euros) y el prestigio de un Rod Laver Arena conseguido mediante la experimentación.

El Open de Australia, que no se avergüenza de las novedades, ha lanzado también el Bracket Challenge, que promete 10 millones de dólares australianos (unos 5.740.000 euros) a quien consiga la hazaña inimaginable de predecir perfectamente el resultado completo de una de las tablas individuales. Suficiente para ganar más que los dos ganadores juntos, sin siquiera jugar.