Entre las décadas de 1930 y 1940, mientras Europa se deslizaba hacia la catástrofe y luego volvía a ella, tomó forma en Oxford una de las temporadas culturales más fértiles de la literatura moderna. No una vanguardia organizada, ni una escuela con un manifiesto, sino un grupo de amigos unidos por una creencia contraria: que el mito, la fantasía y la historia eran herramientas cognitivas serias, capaces de decir la verdad tanto y a veces más que el realismo dominante. Los protagonistas de esta temporada fueron CS Lewis, JRR Tolkien y el círculo informal conocido en la historia como los Inklings (para un relato detallado, ver: H. Carpenter, The Inklings Tolkien, Lewis, Williams & Co., Jaca Book, 1985). Oxford no fue sólo un telón de fondo, sino una fuente de inspiración. Una ciudad antigua, ajena a la moda, ofrecía el terreno ideal para una resistencia cultural silenciosa. Muchos Inklings ya eran profesores universitarios, filólogos, historiadores literarios y filósofos establecidos. Durante el día enseñaban a Chaucer, Beowulf, Milton; Por las noches, se reunían en los pubs, en particular en el Eagle and Child, para leer en voz alta los capítulos de los libros que estaban escribiendo. Sin indulgencias, sin complacencias: los textos fueron discutidos, desmantelados, criticados sin rodeos.
En este contexto nacieron obras destinadas a marcar el imaginario del siglo: Las Crónicas de Narnia, El Señor de los Anillos, las novelas visionarias y teológicas de Charles Williams. Libros muy diferentes, pero unidos por una desconfianza común hacia la idea moderna de la literatura como puro entretenimiento o ejercicio de estilo. Para Lewis y Tolkien, la historia era una forma de testimonio: no un escape, sino una recuperación de significado; no un escape de la realidad, sino su transfiguración.
El propio nombre del grupo, Inklings, nacido como una broma, lo dice todo. “Escritores”, sí, pero también hombres que se tomaban en serio la escritura como un gesto moral. En una época marcada por la guerra total y la crisis de certezas, estos académicos decidieron oponerse a la desintegración con una alianza de amistad, rigor intelectual e imaginación disciplinada.
No fundaron una escuela, pero dejaron un legado: la demostración de que la gran literatura también puede, y quizás sobre todo, nacer alrededor de la mesa de un pub, entre una pinta de cerveza y una página leída en voz alta.
Alessandro ñoquis
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