¿Faltan las tecnologías o la voluntad política?
En algunos casos faltan tecnologías competitivas y en otros falta seguridad en la fase inicial. Los nuevos procesos de reciclaje son inicialmente más caros. Sin herramientas que apoyen esta fase de aceleración, poco cambiará.
¿Qué sería necesario en tu opinión?
Por un lado, más capital para innovaciones, por ejemplo a través de fondos profesionales. Por otro lado, contratos de compra respaldados por el Estado para garantizar la fase de aceleración. Si una empresa sabe que puede vender sus productos a un precio garantizado, vale la pena desarrollar nuevas capacidades. Así es exactamente como la energía renovable se hizo popular.
China introdujo recientemente controles a las exportaciones. ¿Está el país interrumpiendo nuestro suministro de materias primas?
Los controles de exportación significan que el Estado determina qué materias primas se pueden vender en el extranjero sólo de forma limitada o no se pueden vender en absoluto. Para los compradores esto significa: las entregas se retrasan, se vuelven más caras o se cancelan por completo, incluso si no existe una prohibición formal de exportación. China ha creado las condiciones para explotar su poder de mercado en cualquier momento. Nadie sabe cuándo y con qué severidad limitará China las exportaciones. Pero estoy convencido de que esto sucederá en un futuro próximo. Podemos estar seguros de que China utilizará su posición dominante para obtener una ventaja en negociaciones con el potencial de causar grandes daños al desempeño económico de otros países.
¿Qué significaría esto específicamente para Europa?
Entonces los sistemas de producción se detienen allí donde se instalan imanes de alto rendimiento u otros materiales críticos. Esto se aplica a la industria del automóvil, la construcción de máquinas, los electrodomésticos y las turbinas eólicas. La gama es enorme.
¿Puede Europa protegerse de todo esto, por ejemplo almacenando materias primas?
El almacenamiento puede ayudar a corto plazo, pero no es una solución a largo plazo. Nadie puede conservar suministros durante años. Sería extremadamente caro y muchas veces ni siquiera hay cantidades disponibles. A largo plazo sólo serán útiles las nuevas fuentes de suministro, el reciclaje y, sobre todo, la búsqueda de sustitutos.
¿A qué te refieres con sustitutos?
Se trata de la función, no de la materia prima. Si quiero almacenar energía, no necesariamente tengo que usar litio o cobalto. Existen tecnologías alternativas que funcionan con diferentes materiales o funcionan de una forma completamente diferente. Donde la sustitución sea posible, deberíamos invertir de manera mucho más agresiva.
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