Senegal debe agradecer a dos jugadores si pudo levantar en Rabat la segunda Copa Africana de Naciones de su historia, después de la de 2021, en una final tormentosa, infinita y loca. Se trata de Sadio Mané, el único que se mantiene lúcido tras el disputado penalti concedido a Marruecos en el tiempo añadido, y Pape Gueye, centrocampista del Villarreal, autor de un magnífico zurdazo bajo el larguero que decidió el partido, en el minuto 4 de la primera prórroga.
Si al final del tiempo reglamentario los jugadores de verde hubieran escuchado a su entrenador, Pape Thiaw, que les instó a abandonar el campo para protestar por el penalti dictado por el árbitro congoleño Ndala Ngambo (Brahim Diaz se desplomó tras una ligera atrapada de Malick Diouf en el área pequeña), tras ser llamado de nuevo en pantalla por el VAR, no sólo habrían perdido el partido por defecto, sino que habrían incurrido en una severa sanción. Y, sobre todo, no habrían visto al propio Brahim Díaz – después de casi 20 minutos de protesta, durante los cuales Mané gritó para convencer a los más rebeldes de su equipo de regresar al campo – ir allí e intentar una torpe “cuchara”, que Edouard Mendy detuvo sin dificultad. Un disparo tan sonado que deja dudas sobre la voluntariedad del gesto del jugador del Real Madrid.
De todos modos, inmediatamente después el árbitro pitó y nos fuimos a la prórroga. Senegal, galvanizado, atacó a su adversario y silenció a los 66.526 espectadores en el estadio Príncipe Moulay Abdellah en el minuto 4. Bal de Mané a Idrissa Gana Gueye, quien liberó a su homónimo Pape Gueye.
Este último superó a Hakimi y superó a Bounou con un disparo en la escuadra. Marruecos causó sorpresa, en particular Díaz, que fue inmediatamente sustituido. El único empate llegó con un cabezazo de Aguerd que, sin embargo, se estrelló en el larguero en la segunda prórroga.
Decepción final para Marruecos y su afición, que esperaban levantar el trofeo por primera vez en 50 años.
Este habría sido el tercer éxito, pero sin duda el más codiciado, obtenido en casa y con vistas al Mundial de 2030, que el país norteafricano acogerá junto a España y Portugal.
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