Muchos profesionales están convencidos de que la inteligencia artificial ya ha pasado del estatus de tecnología experimental al de palanca estratégica para la competitividad empresarial. Para quienes todavía lo dudan, 2026 debería marcar un nuevo punto de inflexión: la IA ya no es sólo una cuestión de inversión o innovación, sino de liderazgo y gobernanza. Y quienes lideran la transformación ya no son (o no solo) los CIO, los directores digitales o las funciones de TI, sino directamente los directores ejecutivos. El informe lo dice claramente. “Radar IA 2026” creado por BCG X, basado en las respuestas de 2.360 altos directivos en 16 países (incluida Italia) y nueve sectores industriales.
Las cifras del estudio hablan por sí solas. Las empresas esperan duplicar su gasto en inteligencia artificial en los próximos doce meses, hasta situarlo en una media del 1,7% de sus ingresos, un porcentaje que duplica con creces el aumento registrado en 2025. Este salto adelante es muy revelador porque debe contextualizarse en un escenario de incertidumbre macroeconómica prolongada, que no parece destinado a frenarse incluso en ausencia de retornos inmediatos: de hecho, el 94% de las empresas afirma que seguirá invirtiendo en IA aunque los beneficios no sean visibles a corto plazo.
De “observador” a tomador de decisiones
Además, si miramos la tendencia por industrias, el estudio confirma que todos los sectores industriales aumentarán su gasto en inteligencia artificial, con las instituciones financieras y tecnológicas liderando el ranking de los sectores más virtuosos (gracias a inversiones que supondrán alrededor del 2% de los ingresos), mientras que la industria y el sector inmobiliario viajan a niveles más contenidos (en torno al 0,8%). Más bien, hay un nivel diferente de expectativas geográficamente. En los países asiáticos, India y China a la cabeza, alrededor de tres de cada cuatro directores generales se declaran convencidos de que la inteligencia artificial dará sus frutos en términos de retorno de la inversión, mientras que en Occidente prevalece una actitud más cautelosa: en Estados Unidos, la proporción cae al 52%, en el Reino Unido al 44% y la media en Europa (donde prevalece la percepción de invertir para no quedarse atrás) alcanza el 61%. En Italia, según la muestra de directivos entrevistados, las preocupaciones relacionadas con la confidencialidad de los datos y la ciberseguridad, el control de las decisiones tomadas por algoritmos y el aumento de los costes siguen siendo fundamentales. Cuestiones que, asociadas al impacto medioambiental de la IA, siguen representando una barrera, especialmente para las pequeñas y medianas empresas. “A pesar de un contexto general incierto – subrayó Christoph Schweizer, director general de Boston Consulting Group – este crecimiento del gasto refleja hasta qué punto la IA se ha convertido en una prioridad absoluta para el mundo empresarial. La inteligencia artificial ya no se limita a los equipos de TI o de innovación, sino que está remodelando la estrategia y las operaciones de arriba hacia abajo, lideradas por los directores ejecutivos. »
El dato más significativo se refiere al cambio en la gobernanza. De hecho, el 72% de los CEOs afirma estar liderando proyectos de transformación basados en esta tecnología, un porcentaje que vuelve a duplicarse respecto al año anterior. Para muchos CEO, según BCG no se trata sólo de patrocinio o dirección estratégica sino de un cambio de enfoque que, según Schweizer, “marca una gran diferencia respecto al pasado, porque implica una aceleración del desarrollo de habilidades en toda la organización, un seguimiento más cuidadoso del retorno de las inversiones y una medición más precisa de la eficiencia de los procesos”.
Pero esta responsabilidad también tiene un inconveniente. De hecho, la mitad de los directores ejecutivos cree que su papel está en juego si la IA no produce resultados concretos, lo que confirma una presión que impone decisiones rápidas y (al mismo tiempo) la capacidad de delegar en la más alta dirección de la empresa. “El CEO se convierte efectivamente en el jefe de IA, el principal tomador de decisiones sobre iniciativas que involucran esta tecnología, y quien sepa cómo equilibrar la responsabilidad de guiar su adopción con el papel de la gerencia en la búsqueda del mismo objetivo tendrá éxito”.
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