En los últimos días, numerosos periódicos italianos han relanzado un estudio publicado en abril de 2025 que establece la clasificación mundial de las ciudades donde viven las personas más ricas: Milán ocuparía el undécimo lugar, pero con la tasa de millonarios más alta del mundo, es decir, la relación entre el número de personas con activos superiores a un millón de euros (excluidos los inmuebles) y el número de habitantes. Según el estudio titulado World’s Wealthiest Cities Report 2025, Milán tiene alrededor de 115.000 millonarios, o uno por cada 12 personas, incluidos ancianos y recién nacidos. Pero muchas cosas no se ajustan a estos datos.
El primer periódico en publicar el ranking fue el domingo 24 horasque dedicó el viernes 16 de enero a los datos toda la página 16 y un artículo en el sitio. EL domingo 24 horas atribuye el excepcional atractivo de Milán al hecho de que, en los últimos años, la ciudad se ha consolidado a nivel internacional “como un centro global de negocios, finanzas, moda y diseño”. Otros dos motivos que empujarían a muchos ricos a establecerse en Milán son el impuesto fijo de 200.000 euros al año – el llamado impuesto fijo para los superricos – y los impuestos sobre sucesiones más bajos que en otros países, dos ventajas que, sin embargo, conciernen a toda Italia y no sólo a Milán.
En los artículos leemos que la fuente del estudio es la agencia Henley & Partners, sin especificar mucho más. Henley & Partners tiene su sede en Londres y se ocupa de asesorar en la obtención de visas y pasaportes para los ricos, pero también ayuda a los gobiernos -particularmente a los pequeños estados caribeños- a explorar políticas para ofrecer residencias o pasaportes subsidiados e impuestos a cambio de inversiones económicas.
Se trata de una información importante para juzgar la fiabilidad de los datos, pero casi ningún artículo la menciona (al ofrecer servicios en este sector, la agencia tiene excelentes razones para aspirar a una amplia difusión del estudio y darse a conocer). Sin embargo, el evidente conflicto de intereses de la fuente no es la única razón para dudar de la clasificación.
A pocas horas de la publicación de domingo 24 horas Alessandro Coppola, profesor de urbanismo en el Politécnico de Milán, explicó en Facebook que estimar los activos de las personas es muy complicado: ni siquiera el Banco de Italia publica estudios tan detallados sobre el territorio, es decir, con datos relativos a cada ciudad. Coppola escribió que es probable que en Milán haya habido un aumento del número de millonarios gracias a las normas fiscales también citadas por domingo 24 horaspero es difícil pensar que en total sean 115 mil: serían un tercio de los millonarios de Nueva York (según datos del mismo estudio), en una ciudad como Milán que tiene una sexta parte de los habitantes de Nueva York y una renta media significativamente menor. “Quién sabe cómo lo calcularon en Henley & Partners, tal vez nos lo dirían”, escribió Coppola.
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La metodología adjunta al ranking del informe de las ciudades más ricas del mundo contiene información adicional, aunque parcial. Leemos, por ejemplo, que los datos originales no proceden de instituciones autorizadas como el Banco Mundial o el Fondo Monetario Internacional: la fuente es una empresa sudafricana llamada New World Wealth que, según Henley & Partners, gestiona una base de datos que contiene información sobre 150.000 personas ricas en todo el mundo. Henley & Partners utiliza los datos de New World Wealth para muchos otros estudios sobre migración de riqueza.
New World Wealth alimenta su base de datos con información pública y abierta, en particular registros de empresas, cambios de propiedad de acciones de empresas y, especialmente, LinkedIn, la red social que ayuda a las personas a desarrollar y establecer contactos profesionales, mejorar su CV y buscar trabajo. Dado que 150.000 personas representan sólo una fracción de todos los ricos del mundo, New World Wealth utiliza un modelo matemático para estimar su número en cada país. No se sabe nada sobre el método utilizado para realizar este cálculo. Con datos tan inciertos –en la jerga decimos “sucios”– es muy complicado, si no imposible, tener estimaciones fiables.
En los últimos años, el trabajo de New World Wealth ha sido cuestionado particularmente en el Reino Unido, donde la publicación de los estudios de Henley & Partners contribuyó al debate político por el supuesto éxodo de millonarios en favor de otros países como Italia. Expertos en impuestos y asociaciones como Tax Policy Associates han analizado en profundidad el trabajo de New World Wealth y han descubierto varios problemas. el tambien hizo lo mismo Tiempos financieros que publicó en julio un artículo enumerando todas las dudas sobre los estudios de Henley & Partners.
Dan Neidle, de Tax Policy Associates, escribe que los datos de LinkedIn no son fiables para este tipo de estudio porque no es posible obtener la residencia fiscal de una persona a partir de los perfiles: cambiar de ciudad en el perfil social o tener una oficina en Milán no significa haber transferido los bienes o la residencia.
Neidle también escribió que a lo largo de los años, New World Wealth cambió drásticamente su metodología: primero, dijo que también incluía activos inmobiliarios, que luego fueron eliminados del estudio de 2025, un cambio que socava cualquier comparación con el pasado. Un cambio tan grande en la base de datos debería haber provocado que el número total de millonarios disminuyera, pero en lugar de eso aumentó en 2025.
EL Tiempos financieros entrevistó a Andrew Amoils, quien además de ser el fundador de New World Wealth también es el único empleado. Amoils es licenciado en economía por la Universidad de Johannesburgo, Sudáfrica, y fue asesor financiero antes de fundar New World Wealth. Tax Policy Associates se preguntó cómo era posible que una sola persona revisara la enorme cantidad de datos capturados en los estudios.
Alabama Tiempos financieros Amoils admitió que la definición de “riqueza privada” ha cambiado con el tiempo, pero no respondió a las solicitudes de aclaraciones sobre el origen y mantenimiento de su base de datos, limitándose a decir que los movimientos de los millonarios se calculan con diferentes métricas, sin especificar cuáles. De esta información podemos decir que el estudio y clasificación son resultado de cálculos inciertos realizados a partir de una base de datos parcial y poco fiable.
Henley & Partners dijo a la revista especializada en agosto pasado la lanza que nunca ha tenido motivos para dudar de la legitimidad de los datos proporcionados por New World Wealth, añadiendo que los resultados de la investigación son consistentes con las tendencias observadas entre sus clientes. Pero también aseguró que había iniciado una verificación independiente de los datos y métodos utilizados por New World Wealth para entender si la colaboración debería continuar. Los resultados de esta auditoría aún no se han publicado.
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