La casa Valentino pierde un símbolo, pero no una guía. Incluso antes de la despedida de su fundador Valentino Garavani, en 2007, después de 45 años de actividad, el grupo nacido en Roma en 1960 experimentó numerosos cambios de propiedad: el último, la entrada en el capital social con una participación del 30% del gigante Kering por un valor de 1,7 mil millones de euros. La mayoría todavía está en manos de Mayhoola for Investments, el fondo soberano vinculado a la familia real de Qatar que se hizo cargo de ella en 2012 por 700 millones de euros.
Este es sólo el último de una serie de cambios de manos en los que la marca roja Valentino ha sido protagonista. Ya en 1998, Garavani había decidido vender la empresa al HDP de Maurizio Romiti, manteniendo su dirección creativa.
Cuatro años más tarde, en 2002, le llegó el turno al grupo Marzotto, gigante textil, de convertirse en propietario de la casa por 240 millones de euros. En 2005, la mayoría pasó al fondo de capital privado Permira por 5.300 millones de euros. En enero de 2008, Valentino Garavani presentó en París su última colección de alta costura con un desfile memorable. En su lugar ocuparán Alessandra Facchinetti, luego Pierpaolo Piccioli y Maria Grazia Chiuri, antigua diseñadora de accesorios de la casa.
En 2012, el nuevo propietario de Valentino fue el fondo soberano de Qatar, luego en 2023 vendió el 30% a Kering, que también tiene la posibilidad de adquirir una participación mayoritaria hasta 2028.
Hoy, el grupo, que emplea a 4.300 personas, está presente en más de 70 países y distribuye sus productos a través de una extensa red que incluye más de 129 tiendas monomarca y alrededor de 1.500 puntos de venta, atraviesa una difícil fase de recuperación.
Valentino viene de una época aburrida. El año pasado, los ingresos cayeron a 1.300 millones, el Ebitda cayó un 21% a 246 millones, la pérdida neta fue de alrededor de 28 millones y la deuda aumentó a 1.080 millones.
La dirección creativa de la casa ha sido confiada al ex Gucci Alessandro Michele, mientras que el cargo de director general ha recaído en Riccardo Bellini, que ahora tiene la tarea de liderar la reciente ampliación de capital de 100 millones de euros realizada por los socios Mayhoola y Kering.
El grupo Valentino, además de la marca principal (alta costura y prêt-à-porter), también posee la línea Valentino Roma, más accesible y orientada al mercado de masas, mientras que una filial, Valentino Bags, se ocupa de bolsos.
A pesar de los cambios de propietarios, la marca ha sabido mantener un hilo conductor de estilo a lo largo de las décadas, también gracias a sus testimonios. Desde hace años, Valentino es la marca elegida por varias personalidades: Jacqueline Kennedy Onassis se casó con Aristóteles Onassis luciendo un vestido especialmente diseñado por Valentino.
Meryl Streep ha lucido prendas de Valentino en varias ocasiones, como en el estreno de El diablo viste de Prada. Con fines benéficos, se creó una Barbie de edición limitada, con un vestido de Valentino, usado anteriormente por Julia Roberts, en los Premios de la Academia de 2001.
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