El negocio del fabricante de vidrio especial Schott, con raíces en jena está cambiando. Preocupan sectores como el de las placas de vitrocerámica; otros nuevos están creciendo y cobrando protagonismo, como el vidrio especial para gafas de datos o productos para la industria de semiconductores.
Hasta la fecha, Schott es la única empresa en el mundo capaz de producir a gran escala gafas especiales altamente complejas para gafas inteligentes, las llamadas gafas de realidad aumentada (AR), destacó Torsten Derr, director general de Schott. Se estima la ventaja en términos de conocimiento frente a la competencia. Porcelana durante dos o tres años.
El fabricante de vidrio especial emplea a unas 500 personas en la sede de su fundación en Jena. Hasta 2025 se invirtieron en la ciudad universitaria de Turingia alrededor de 15 millones de euros, también en nuevas plantas para la producción de vidrio para la industria de semiconductores. Schott es una de las empresas tradicionales de Turingia. La empresa, con sede actual en Maguncia, se fundó en 1884 en Jena.
La planta de Malasia está adquiriendo cada vez más importancia
El vidrio para gafas AR se fabrica en una fábrica de Schott Malasia edificio, cuya capacidad ahora se duplicará. La combinación de inteligencia artificial (IA) y gafas AR tiene el potencial de revolucionar los teléfonos inteligentes en la próxima década, dijo Derr, y reemplazarlos hasta cierto punto. “Estamos viendo tasas de crecimiento muy altas”.
Schott ve en los próximos años un mayor potencial en las placas de circuitos impresos de vidrio para chips de ordenador. Esto podría reducir considerablemente el consumo de energía, por ejemplo, en grandes centros de datos, explicó Derr. Como fuente adicional de estabilidad en tiempos difíciles, citó el negocio de las uniones de vidrio y metal. Se utiliza vidrio para sellar herméticamente el metal. Se utiliza, por ejemplo, en sensores de automóviles, teléfonos inteligentes o encendedores de airbags.
Menos ganancias, menor beneficio operativo
Schott también espera un crecimiento en la industria de haces de fibra de vidrio. Se utilizan en medicina, por ejemplo, cuando la imagen se transporta fuera de la articulación durante una endoscopia de rodilla. Según Schott, los cables de fibra óptica también desempeñan un papel importante en el sector militar, por ejemplo en los dispositivos de visión nocturna.
Para Schott las nuevas prioridades están ligadas a los costes de inversión, y esto en un momento de menor demanda en otros segmentos. Esto, a su vez, se refleja en los datos del ejercicio 2024/25, que finalizó a finales de septiembre.
Grandes ajustes de valor
Al final, la facturación de 2.830 millones de euros para 2024/25 mostró pocos cambios. El beneficio operativo (EBIT) cayó más de un 40%, hasta unos 230 millones de euros. El resultado final fue un beneficio de 165 millones de euros, un 46% menos que el año anterior. “No hemos tenido un año fácil”, dijo Derr.
Schott citó como causas de la caída del EBIT el aumento de los costes, la falta de utilización de la capacidad y, sobre todo, los grandes ajustes de valor de 97 millones de euros. La empresa tuvo que redactar sus previsiones a medio plazo en dos sectores: en el sector de productos especiales de vidrio o vitrocerámica, por ejemplo para la industria farmacéutica, y en el sector de productos de vidrio para electrodomésticos, como por ejemplo placas de vitrocerámica.
Menos edificios nuevos, menos cocinas nuevas
La menor demanda de productos de vidrio para electrodomésticos se debe al continuo estancamiento de la economía de la construcción, explica el director financiero Marcus Knöbel. Donde se construye menos, se instalan menos cocinas y, por tanto, menos placas de cristal. Además, según Derr, muchas personas invirtieron en sus cocinas durante la pandemia de coronavirus porque pasaban mucho tiempo en casa, por lo que se esperaban muchos negocios durante este tiempo.
Según la empresa, el negocio de gafas para la industria farmacéutica se ha enfriado porque ha finalizado el auge provocado por la pandemia de coronavirus y las grandes campañas de vacunación relacionadas. Schott también señala que muchas empresas farmacéuticas todavía tienen inventarios elevados.
Modelo exportador bajo presión
El jefe de Schott, Derr, se queja del peso de los elevados costes energéticos en Alemania y de los aranceles estadounidenses. Habló de una creciente fragmentación de la economía. El hecho de que sea necesario producir cada vez más localmente para poder hacer negocios en otros mercados –ya sea Estados Unidos, China o India– hace que el modelo clásico de exportación sea más difícil, tanto hacia Occidente como hacia Oriente.
© dpa-infocom, dpa:260120-930-572341/1
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