China está construyendo una nueva mega embajada en Londres

Chloe Cheung no se esconde. La activista prodemocracia participó en protestas en Hong Kong en 2019. Posteriormente huyó a Gran Bretaña. En Londres, Cheung volvió a salir a la calle durante el fin de semana. Ella y otros hongkoneses en el exilio asocian un miedo real con la construcción de una nueva superembajada china:

“China es conocida por torturar a activistas y maltratar a personas que los critican abiertamente. No queremos que esto suceda en el Reino Unido. Estamos consternados”, dijo Cheung.

Pero a China se le permite construir la embajada; El gobierno británico dio su bendición el martes. A pesar de los temores entre algunos expertos en seguridad y políticos de que la nueva embajada pueda convertirse en un centro de espionaje chino y una amenaza para la seguridad nacional.

En 2018, China compró la Royal Mint Court, el emplazamiento de la antigua Casa de la Moneda Real, por el equivalente a más de 290 millones de euros. La sede de 22.000 m2 está situada justo en el corazón de Londres, a tiro de piedra del famoso Tower Bridge y de la Torre de Londres.

La luz verde para la compra provino del entonces ministro de Asuntos Exteriores, Boris Johnson. Describió el proyecto de construcción como “la mayor inversión diplomática de China en el exterior”. Su ministerio no tenía preocupaciones. Llegaron más tarde, debido al tamaño del edificio y su ubicación, cerca del distrito financiero de la ciudad. “Como se trata de territorio chino, pondrán antenas en sus tejados”, explica el experto en inteligencia británico Philip Ingram.

La proximidad a importantes cables subterráneos de fibra óptica también ha dado dolor de cabeza a los expertos: para los chinos, aprovecharlos no es difícil. En este sentido, poco antes de la decisión aparecieron planos sin censura de la zona subterránea: muestran más de 200 habitaciones y una cámara secreta, justo al lado de los cables.

A nivel local, el proyecto de construcción fue bloqueado: el gobierno del distrito local rechazó la solicitud china en 2022 y nuevamente en 2024. Después de la victoria electoral laborista, el nuevo primer ministro Keir Starmer tomó la decisión sobre la construcción.

La cuestión había estado sobre la mesa en el número 10 de Downing Street durante un año y medio. Para Starmer era necesario evaluar una posible amenaza a los intereses y la seguridad de Gran Bretaña y a una buena relación con China. Cuando asumió el cargo, el primer ministro dio prioridad al crecimiento y necesitaba a China como socio comercial. También quiere viajar pronto a China: el tiempo apremia.

La inteligencia interna británica había subrayado repetidamente los peligros fundamentales que representa China para el Reino Unido. “La expectativa de que cada uno de los riesgos potenciales pueda eliminarse por completo no es realista”, dijo el MI5, la agencia de inteligencia interna de Gran Bretaña, después de la decisión del gobierno el martes. El paquete de medidas desarrollado para garantizar la seguridad nacional en relación con la nueva embajada es técnicamente sólido, profesional y proporcionado”.

Los hongkoneses exiliados en Gran Bretaña se muestran escépticos de que ellos también puedan recibir protección adecuada en el futuro. “No puedo imaginar el peor de los casos”, dice Cloe Cheung. “Pero si nos sucediera algo, el gobierno laborista sería responsable”.