Lagos, humedales, glaciares: muchas reservas de agua se agotan y se pierden irremediablemente para los seres humanos, advierte un informe de las Naciones Unidas. Las Naciones Unidas nos instan a actuar con decisión ahora.
Ya no basta con hablar de crisis, afirma Kaveh Madani. Es director del Instituto de las Naciones Unidas para el Agua, el Medio Ambiente y la Salud y autor principal del nuevo informe sobre el agua. La palabra “crisis” sugiere que se trata de una situación temporal de la que es posible recuperarse. Pero su informe muestra una realidad diferente.
En muchos lugares las reservas de agua ya no se devolverían en un momento relevante para la gente. Por tanto, el informe habla de “quiebra del agua”, una pérdida irreversible de reservas de agua dulce.
Usamos y contaminamos más agua de la que las fuentes renovables pueden restaurar. Irreversibilidad significa que hemos destruido importantes reservas naturales de agua.
Más de la mitad de los grandes lagos del mundo han perdido agua desde principios de los años 1990. Alrededor de dos tercios de los principales acuíferos muestran un deterioro a largo plazo. Decenas de ríos dejan de desembocar en el mar algunos meses del año. Y desde la década de 1970, se ha perdido alrededor de un tercio de la masa de los glaciares.
La agricultura requiere mucha agua.
El 70% del agua dulce del mundo se utiliza para la agricultura, explica Madani. Esto está provocando un problema hídrico cada vez mayor, especialmente en Asia. Porque allí los agricultores no sólo producen para su propia población, sino sobre todo para el norte del mundo. A menudo, la única forma que tienen las personas de ganar dinero.
“Estratégicamente, estos países necesitan diversificar e industrializar más sus economías para que ya no dependan tanto de la agricultura”, dijo Madani. Esto no sucederá de la noche a la mañana, pero ahora existe la posibilidad de que suceda.
Aunque el Norte Global no se siente afectado por la crisis del agua, se trata de un problema global, subraya Madani. Esta es la razón por la que las naciones industriales ricas deben ayudar al Sur Global. Además de Asia, Oriente Medio y el norte de África también se ven gravemente afectados por la pérdida de agua dulce. Pero también el suroeste de Estados Unidos.
El calentamiento global está agravando el problema
“El mensaje del informe de la ONU no es desesperación, sino claridad”, afirma Madani. Cuanto antes lo resuelvas, más opciones tendrás. Alrededor de cuatro mil millones de personas ya sufren una grave escasez de agua durante al menos un mes al año. Tres mil millones viven en zonas donde los recursos hídricos están disminuyendo.
El informe cita la contaminación de las aguas subterráneas, el deterioro de la fertilidad del suelo y la tala de bosques como otras razones de la escasez de agua. El calentamiento global está exacerbando el problema.
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