Hay un boom de niños hipertensos en todo el mundo. Según un nuevo análisis publicado en la revista “The Lancet Child & Adolescent Health”, el porcentaje de personas menores de 19 años afectadas hipertensión casi se duplicó entre 2000 y 2020, alcanzando a 114 millones de personas muy jóvenes que la padecen. Si en 2000 los niños y adolescentes hipertensos representaban alrededor del 3,2%, en 2020 la prevalencia había aumentado a más del 6,2%.. El estudio sugiere que ella obesidad es un factor determinante En este aumento de la hipertensión infantil: casi el 19% de los niños y adolescentes de gran tamaño se ven afectados por la hipertensión, en comparación con una proporción de menos del 3% registrada en el rango de peso considerado normal.
el estudio
“La casi duplicación de la hipertensión infantil en 20 años debería hacer sonar la alarma entre los profesionales de la salud y quienes cuidan a los niños”, comenta el autor del estudio Igor Rudan, director del Centro de Investigación en Salud Global del Instituto Usher de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido). “Pero las buenas noticias es que podemos tomar medidas ahora, como mejorar los esfuerzos de detección y prevención, para ayudar a controlar la hipertensión en los niños. y reducir el riesgo de complicaciones de salud adicionales en el futuro.
Los autores realizaron un metanálisis de datos de 96 grandes estudios en los que participaron más de 443.000 niños en 21 países y descubrieron que la forma en que se mide la presión arterial en personas menores de 19 años puede influir en las estimaciones de prevalencia. Cuando un proveedor de atención médica confirma la hipertensión en al menos 3 visitas, se estima que la prevalencia es de alrededor del 4,3%, pero cuando los investigadores también incluyen evaluaciones como la monitorización ambulatoria o domiciliaria de la presión arterial, la prevalencia de hipertensión sostenida aumenta a alrededor del 6,7%.
La investigación también destaca situaciones como la hipertensión enmascarada -cuando la presión arterial alta no se detecta durante los controles de rutina- que afecta a casi el 9,2% de los niños y adolescentes en todo el mundo, lo que indica un potencial infradiagnóstico. Al mismo tiempo, ha aumentado la prevalencia de la llamada “hipertensión de bata blanca” (una afección en la que la presión arterial de una persona se eleva sólo en un entorno médico, pero es normal en casa).niñera se estima en un 5,2%, lo que sugiere que una proporción importante de niños puede estar mal clasificados.
Independientemente, señala el autor Peige Song de la Facultad de Medicina de la Universidad de Zhejiang (China), “la hipertensión infantil es más común de lo que se pensaba anteriormente, y confiar exclusivamente en las mediciones tradicionales de la presión arterial en el consultorio probablemente subestime la verdadera prevalencia o conduzca a un diagnóstico erróneo”. Es muy importante que el diagnóstico llegue y sea temprano, continúa. Junto con “un mejor acceso a las opciones de prevención y tratamiento, son factores más importantes que nunca para identificar a los niños con hipertensión o en riesgo de hipertensión. Abordar este problema ahora es fundamental para prevenir futuras complicaciones de salud a medida que pasan a la edad adulta”.
Los riesgos asociados a la obesidad
El análisis muestra que los niños y adolescentes obesos tienen un riesgo casi 8 veces mayor de desarrollar hipertensión.y esto – explican los autores – sucede porque la obesidad puede causar otros problemas de salud, como resistencia a la insulina y cambios en los vasos sanguíneos, que dificultan el mantenimiento de la presión arterial dentro de un rango saludable. Finalmente, el estudio sugiere que un 8,2% adicional de niños y adolescentes tienen prehipertensión, es decir, niveles de presión arterial superiores a lo normal, pero aún no dentro del rango considerado hipertensión.
Es una afección particularmente común en la adolescencia, con tasas que alcanzan alrededor del 11,8% entre los adolescentes, en comparación con alrededor del 7% entre los niños pequeños. Los niveles de presión arterial tienden a aumentar bruscamente durante la adolescencia temprana, alcanzando su punto máximo alrededor de los 14 años, especialmente en los niños. Los expertos señalan que esta tendencia resalta la importancia de realizar pruebas periódicas de detección durante los años críticos, porque las personas con prehipertensión tienen más probabilidades de desarrollar hipertensión en toda regla.
Los autores reconocen algunas limitaciones del estudio, incluida la variabilidad de los datos relacionada con las diferencias en los métodos de medición. o el hecho de que muchas de las investigaciones analizadas provinieron de países de ingresos bajos y medios, lo que podría afectar la aplicabilidad de las estimaciones generales a nivel mundial. “Los siguientes pasos esenciales son criterios de diagnóstico armonizados, monitoreo externo ampliado y monitoreo contextual”, escribe el autor principal Rahul Chanchlani de la Universidad McMaster (Canadá), que no participó en el estudio, en un comentario relacionado. “La educación de los trabajadores de la salud, las familias y los responsables políticos también es esencial.
La integración de la hipertensión infantil en estrategias más amplias para prevenir enfermedades no transmisibles es una prioridad, sabiendo que el riesgo cardiovascular no comienza en la mediana edad, sino en la niñez. La tarea que tenemos por delante es sencilla: garantizar que ningún caso de hipertensión arterial pase desapercibido, no reconocido o no tratado. »
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