A los 60 años, Denise empezó de nuevo, sin matrimonio y sin círculo de amigos. Lo que siguió fue un proceso de aprendizaje sobre la amistad más adelante en la vida.
A la edad de 60 años, la británica Denise tomó dos decisiones de gran alcance: puso fin a su matrimonio y se mudó de su casa de campo renovada a un apartamento en una ciudad más pequeña. Sólo después de mudarse se dio cuenta de lo estrechamente ligada que estaba toda su vida social a su matrimonio.
Según sus propias informaciones en el portal de noticias británico “The I-Paper”, los contactos se habían producido a través de actividades conjuntas: ella casi no había desarrollado amistades independientes. Entonces Denise se propuso un objetivo claro: hacer nuevos amigos.
Regularidad, voluntariado y principio de “decir sí”
Una clase de teatro de improvisación, que originalmente formaba parte de una cita, se convirtió en un ancla permanente. Si bien no generó amistades cercanas, la participación semanal creó estructura y pertenencia. Además, según “The I-Paper”, Denise estuvo involucrada en un teatro. Le quedó claro: el trabajo no reemplaza un verdadero sentimiento de conexión, pero crea el espacio para ello.
Amistad en la edad adulta: cartera en lugar de relación sustituta
Con el tiempo, se dio cuenta de que una sola persona no puede satisfacer todas las necesidades sociales. Las amistades cumplen varias funciones: actividades compartidas, humor, conversaciones honestas o apoyo emocional. Esta “billetera de la amistad” alivia la tensión en cada relación.
Era igualmente importante respetar los límites: con los demás y con uno mismo. Como era introvertida, Denise tuvo que aprender a gestionar conscientemente la energía social. Las amistades de la mediana edad no surgen de la noche a la mañana. Necesita paciencia, repetición y voluntad de tolerar la incertidumbre. Algunas conexiones crecen, otras se pierden. Ambos son parte de ello.
Por qué las amistades son especialmente importantes en la mediana edad
Los estudios psicológicos muestran que las relaciones sociales estrechas en la mediana y la tercera edad tienen una influencia decisiva en la salud, la satisfacción con la vida e incluso la esperanza de vida.
Uno de los estudios a largo plazo más conocidos, el Estudio de Harvard sobre el desarrollo de adultos, concluye que las relaciones sociales estables son un predictor más fuerte del bienestar y la salud que los ingresos o el éxito profesional. Las personas con amistades sólidas no sólo reportan mayores niveles de satisfacción, sino que también muestran menores riesgos de depresión y enfermedades físicas.
Especialmente después de rupturas o cambios importantes en la vida, el establecimiento consciente de nuevos contactos sociales se considera un factor protector importante para la salud mental.
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