En lo que respecta a la política de vivienda, Estados Unidos ha experimentado tanto éxitos emblemáticos como fracasos estrepitosos. EL Casas en Techwoodubicado en el centro de Atlanta ilustra esto perfectamente. Desde 1935 hasta principios de los años 1990, los proyectos inmobiliarios se sucedieron, sin lograr nunca promover la diversidad entre familias ricas y más modestas.
El punto de inflexión se produjo en 1993, cuando el sitio fue uno de los primeros en beneficiarse del programa. ESPERANZA VI –un sistema estatal que apunta a reemplazar las viviendas sociales más deterioradas con edificios socialmente mixtos de mejor calidad. En el centro los edificios de ladrillo han desaparecido y se están deteriorando. En su lugar se encuentra ahora un barrio llamado Lugar del Centenariodonde se mezclan pisos de protección oficial con viviendas particulares alineadas con los precios del mercado. La vida en el vecindario ayudó a reducir el aislamiento de los residentes más pobres, lo que convirtió este proyecto en un caso de libro de texto.
Un estudio publicado en enero analizó 200 sitios ESPERANZA VI con el fin de determinar el impacto de la gentrificación de los barrios populares sobre los residentes. Primera conclusión: el reciclaje es el que más beneficia a los niños. Para promover la movilidad social, la integración debe ocurrir desde una edad temprana. “Simplemente donar dinero y educación no tiene el mismo impacto que aumentar las conexiones que pueden ayudar.», explica Raj Chetty, economista de Harvard y coautor del informe, en las columnas de The Atlantic.
Para obtener sus hallazgos, el investigador y seis colegas analizaron los datos fiscales de los residentes durante varias décadas. Como adultos, los niños criados en esta combinación residencial vieron aumentar sus ingresos en un 2,8% por cada año que pasaron en nuevos hogares. Ganan en promedio un 16% más que sus pares y sus posibilidades de estudiar en la universidad aumentan un 17%. Según los autores, el aumento de los ingresos supera con creces los costes de la renovación urbana.
La integración, clave para la movilidad social
“Demoliciones y reconstrucciones Fortaleció los lazos de amistad entre niños de familias de bajos ingresos y aquellos de entornos adinerados, particularmente en escuelas secundarias ubicadas cerca de viviendas sociales.escriben los autores. La integración es de fundamental importancia: los jóvenes que se han trasladado a estos barrios revitalizados sin entablar nuevas amistades con niños de otras clases sociales no se benefician prácticamente de nada.
¿Este salto financiero afectaría también a los adultos que se han beneficiado de estos proyectos gubernamentales? La respuesta tiene más matices. Si los barrios se vuelven más ricos después de su revitalización, esto se debe principalmente a la llegada de residentes más ricos. Los residentes originales no ven que su situación financiera mejore, ni siquiera años después. En resumen, mudarse a un sitio ESPERANZA VI desde temprana edad promueve la movilidad social, pero los beneficios son mucho más limitados en la edad adulta.
Estos hallazgos económicos respaldan teorías sociológicas establecidas desarrolladas por investigadores como William Julius Wilson y Robert Sampson. Según este trabajo, la concentración de desventajas y el aislamiento social reducen los recursos materiales del individuo. Queda una cuestión central: si los efectos positivos del programa ESPERANZA VI explicado por el fortalecimiento del capital social de los niños desfavorecidos, ¿cómo podemos reproducir estos mecanismos en otras situaciones?
Según Laura Tach, socióloga de la Universidad de Cornell y coautora del estudio, varios factores favorecen las interacciones sociales. El derribo de las torres hizo que el espacio urbano fuera más abierto y accesible. La reducción de la violencia y el crimen ha aumentado la sensación de seguridad, facilitando el vínculo entre los jóvenes. Finalmente, los servicios comunitarios gratuitos de formación vocacional y las actividades extracurriculares sirvieron como puntos de encuentro para personas de diferentes orígenes.
Si ESPERANZA VI ha permitido transformar algunos de los peores complejos de viviendas sociales del país, el coste de la obra sigue siendo elevado: 170.000 dólares (unos 142.000 euros) por apartamento. Una cifra claramente demasiado cara a los ojos del multimillonario presidente estadounidense Donald Trump. Su administración ha pedido una reducción del 43% en el gasto en políticas de vivienda. Las autoridades se oponen abiertamente al uso de fondos federales en la lucha contra la pobreza concentrada. Sin embargo, las lecciones del programa ESPERANZA VI son claras: al tender puentes entre familias ricas y pobres, se acelera la movilidad social. Pero la administración Trump II difícilmente parece dispuesta a escuchar estas conclusiones.
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