Órbita terrestre, 400 kilómetros de altitud. La cápsula Soyuz TM-31 se alinea con el módulo Zvezda (“estrella” en ruso) y luego se acopla en la parte trasera de este gran cilindro de 13 metros de largo que flota en el vacío. Son las 12.21, hora de Moscú, del 2 de noviembre de 2000. Tras haber salido dos días antes de la plataforma de lanzamiento de Baikonur, en Kazajstán, el estadounidense William “Bill” Shepherd, comandante de la misión, y los dos rusos Yuri Gidzenko y Sergei Krikaliov abrieron, por primera vez, la puerta de acceso a la Estación Espacial Internacional, o ISS.
Krikaliov avanza flotando por los compartimentos, encendiendo las luces a medida que avanza. Después de un llamamiento conjunto a los jefes de la NASA y su equivalente ruso, Roscosmos, la tripulación se puso a trabajar. Hay que hacer habitables los tres módulos presurizados que constituyen el embrión de la base.
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