¿Por qué deberíamos esperar una lluvia de medallas francesas en biatlón?

Durante la última edición de Beijing en 2022, los biatletas del equipo francés se llevaron la mitad de las 14 medallas del contingente francés, incluidos tres títulos olímpicos de los cinco conquistados.

¿Es la selección francesa la a batir? “No nos esconderemos, somos claramente uno de los grandes favoritos” preguntó Stéphane Bouthiaux, patrón del biatlón francés, en una rueda de prensa. Porque el colectivo francés puede presumir de una medalla en cada una de las once carreras disputadas en los Juegos de Cortina en Milán, del 8 al 21 de febrero.

Con siete medallas, tres de ellas de oro en los anteriores Juegos de Pekín de 2022, los biatletas franceses, con Quentin Fillon Maillet, actual doble campeón olímpico (individual y persecución) y Justine Braisaz-Bouchet, medallista de oro en la salida masiva, parecen preparados para lograr más podios. Comenzarán defendiendo la medalla de plata conquistada en Pekín en el relevo mixto, el domingo 8 de febrero (14.05 horas), donde estarán alineados Eric Perrot, Quentin Fillon Maillet, Lou Jeanmonnot y Julia Simon.

Desde hace veinte años y desde los Juegos de 2006, ya en Italia, en Turín, el biatlón es el principal proveedor de medallas para la delegación francesa. Y en los últimos cuatro años, entre las grandes esferas de cristal de los Mundiales de Quentin Fillon Maillet en 2022 y Julia Simon en 2023 y las históricas incursiones en los Mundiales de Nove Mesto (2024) y Lenzerheide (2025), con 13 medallas, incluidos seis títulos en estas dos ediciones, Francia se ha consolidado como una de las naciones fuertes. Franceinfo: el deporte ha reunido los motivos del éxito anunciado.

Porque los dos líderes del Mundial son franceses

Si 2025-2026 es una temporada olímpica, la Copa del Mundo ha animado los últimos meses. Aunque ya se han completado dos tercios de las etapas, los líderes de la clasificación general son franceses. Lou Jeanmonnot para las mujeres y Eric Perrot para los hombres visten el dorsal amarillo, lo que los coloca en la primera línea para ganar la gran bola de cristal al final de la temporada. Por no hablar de su papel fundamental en cada uno de los relevos disputados por la selección francesa.

Los dos biatletas, de 27 y 24 años, son lógicamente también líderes de su equipo y han marcado la quincena olímpica destacando. Lou Jeanmonnot vive sus primeros Juegos mientras Eric Perrot estaba entre los de Pekín, pero con un traje de repuesto, que no le dio la oportunidad de correr en 2022. Por lo tanto, se centrarán en su frescura, sus ganas y su increíble regularidad desde el inicio de la temporada: siete podios, incluidas tres victorias en 14 carreras para la biatleta del Franco Condado, seis podios, incluidas tres victorias, para su homólogo masculino que se permitió el lujo de no abandonar el top 10 del 14 carreras disputadas.

Porque la selección francesa nunca ha sido tan competitiva

Detrás de Lou Jeanmonnot y Eric Perrot, el resto del clan francés no es diferente. Otros cuatro atletas de biatlón se encuentran entre los 12 primeros en la clasificación general de la Copa del Mundo. Camille Bened (8.ª), Justine Braisaz-Bouchet (9.ª), Océane Michelon (11.ª) y Julia Simon (12.ª) han subido al menos una vez al podio desde el inicio de la temporada, pero sólo hay cuatro plazas en cada una de las carreras.

Entre los hombres, los cuatro titulares parecen indiscutibles: Eric Perrot, Quentin Fillon Maillet, Emilien Jacquelin y Fabien Claude forman un sólido cuarteto desde hace varias temporadas en el Mundial. Tienen la experiencia de las grandes competiciones y el deseo de ganar por fin el título olímpico de relevos de género, que Francia nunca ha conseguido añadir a su palmarés. Sobre todo porque “QFM” tiene dos títulos olímpicos que defender y Emilien Jacquelin también sueña con un podio individual para su tercera participación en los Juegos Olímpicos.

porque ya casi estoy en casa

Sólo 700 kilómetros separan el estadio de biatlón de Anterselva de Prémanon (Jura), centro neurálgico del biatlón francés. Si la frontera con Austria está a tiro de piedra, la de los Alpes franceses se puede llegar en pocas horas en coche. Por lo tanto, el equipo francés correrá casi en casa, en Italia, en un lugar que conocen muy bien porque es un escenario permanente del Mundial, circuito en el que ya han trabajado anteriormente, en particular durante un curso de preparación en septiembre. Lejos de lo desconocido, por tanto, los Juegos de Pyeongchang de 2018 o los de Pekín hace cuatro años.

Los espectadores franceses también tenían previsto acudir en masa para animar a los biatletas. Muchos apreciaron la etapa de Grand-Bornand en diciembre, un ensayo general antes de la apoteosis de los Juegos, como confió a franceinfo Thomas, que viajará a Italia para los sprints y las actividades deportivas. “Son como unas vacaciones de esquí económicas de sólo cuatro días, pero cuatro días de locura en un lugar legendario”. se emocionó en diciembre. Los franceses también podrán contar con sus seres queridos, como los de Lou Jeanmonnot, que acudieron en gran número durante la quincena para animarles. “Están tan motivados que creo que, si tuvieran que hacerlo, podrían haber cruzado medio planeta”. bromeó a principios de temporada.

Porque puede contar con suplentes de primer nivel

Si el cuarteto titular del equipo masculino parece consolidado, podrá contar con dos excelentes suplentes con Oscar Lombardot y Emilien Claude en la 5ª y 6ª masculina. El primero ocupa el puesto 20 en el ranking mundial, a sólo cuatro posiciones de Fabien Claude. El segundo, frenado por una operación de hernia discal a principios de temporada y por Covid en diciembre, Se mantiene en dos sextos puestos en Nove Mesto, última etapa antes del Campeonato del Mundo.

Entre los azzurri, sin embargo, aún quedan lugares por conquistar. Lou Jeanmonnot, Julia Simon y Justine Braisaz-Bouchet son titulares permanentes y participarán en todas las carreras de forma individual. Pero la densidad es considerable, con Camille Bened en el octavo puesto de la clasificación mundialista, Océane Michelon (11.º) y Jeanne Richard (17.º), lo que convierte a Francia en la única nación con seis representantes entre los 20 primeros, mientras que ningún otro país tiene más de tres.

El miércoles Camille Bened participará en la modalidad individual mientras que Océane Michelon tomará la salida en el sprint y la persecución. Jeanne Richard, que este fin de semana disputó la Copa IBU (circuito del Mundial) en el escenario de Sjusjoen (Noruega), no se reunirá con sus compañeras en Anterselva hasta finales de la próxima semana. En cuanto a la composición del relevo femenino y en cuanto a la salida masiva, la decisión aún no ha sido comunicada. Pero todos están dispuestos a echarle una mano al clan tricolor.