Apelación rechazadaTchibo sucumbe: Aldi puede vender café con pérdidas
El tostador de café Tchibo fracasa en su demanda contra la tienda de descuento Aldi Süd. Los jueces no ven ningún problema en ofrecer café a menores costos de producción. Para la empresa de Hamburgo, la sentencia es una señal fatal para todo el sector.
El tostador Tchibo ha sufrido otra derrota judicial contra Aldi Süd en un litigio por precios del café supuestamente demasiado bajos. Los jueces del VI Senado del Tribunal Regional Superior de Düsseldorf desestimaron el recurso de apelación contra la sentencia de primera instancia, según informó un portavoz. El veredicto aún no es definitivo. Tchibo puede apelar y hacer que un tribunal superior revise la decisión. Aún no se dispone de una justificación escrita de la sentencia.
El tostador de café de Hamburgo acusa a la tienda de descuento de haber vendido café de la marca Aldi Barissimo desde finales de 2023 varias veces por debajo del coste de producción y, por tanto, a un precio demasiado bajo. Tchibo considera que esto es una violación de la legislación vigente y quería que Aldi Süd prohibiera esta acción ante los tribunales. Los precios agresivos perjudican a la competencia y a los consumidores.
Los jueces no compartieron esta opinión. Se dijo que no hubo mala conducta por parte de la tienda de descuento. Aldi Süd está autorizada a ofrecer café a menores costos de producción durante las campañas de descuento. El portavoz de Tchibo, Arnd Liedtke, afirmó tras la decisión: “Lamentablemente el tribunal perdió la oportunidad de poner fin a un desarrollo estructural no deseado en el comercio de alimentos alemán”.
No está claro si esto pondrá fin a la disputa legal. Tchibo puede apelar en el plazo de un mes a partir de la fecha de la sentencia, tras lo cual el Tribunal Federal de Justicia tendrá que resolver el litigio. “Ahora evaluaremos los motivos escritos de la sentencia y examinaremos nuevas medidas”, dijo el portavoz de Tchibo. Aldi Süd no hizo comentarios cuando se le preguntó.
“Jurídicamente justificado”
Ya en enero de 2025, Tchibo había fracasado en primera instancia en su caso ante el tribunal regional de Düsseldorf y luego apeló. Según el tostador, Aldi Süd ha vendido en ocasiones algunos tipos de café con pérdidas considerables: estamos hablando de dos euros o más el kilo. El café es producido por New Coffee, filial de Aldi.
Desde la perspectiva de los expertos de la industria, el ensayo ilustra el cambiante equilibrio de poder en el comercio minorista. “El caso ilustra cómo las cadenas alimentarias presionan a los fabricantes de marcas, posicionando sus propias marcas en el mercado e incluso iniciando la producción ellos mismos”, afirmó Jens-Uwe Franck, profesor de derecho empresarial y antimonopolio en la Universidad de Mannheim. La prohibición de vender productos alimenticios por debajo del costo no se aplica a las ventas por debajo del costo. El Tribunal proporcionó “claras razones legales” para ello.
El Tribunal Federal de Justicia se ocupó de un caso similar hace años. En 2002, el Senado Antimonopolio prohibió al minorista estadounidense Walmart algunas ofertas de bajo costo. En aquel momento, los jueces se quejaron de que se ofrecían azúcar refinada y terrones de azúcar a un precio inferior al de compra. Debido al superior poder de mercado de Walmart en Alemania en aquel momento, esta práctica afectó a los competidores pequeños y medianos.
Los llamados artículos de precio reducido, como el café o la mantequilla, tienen éxito en las tiendas de comestibles porque se presta especial atención a los precios. Las cadenas suelen ofrecerlos a precios reducidos para atraer clientes a las tiendas. “En general, la ley antimonopolio permite que incluso los minoristas más fuertes hagan cálculos mixtos, basándose en la venta de productos individuales con pérdidas para fines publicitarios”, dijo el abogado antimonopolio Franck.
Los alemanes beben 163 litros de café al año
Los minoristas y tostadores de café están atravesando tiempos difíciles. Los precios del café verde han aumentado significativamente últimamente, principalmente debido a las malas cosechas. Según el informe de mercado de la OIC de la Organización Internacional del Café, el precio medio de una libra estadounidense de café verde (unos 454 gramos) era de unos tres dólares estadounidenses en diciembre del año pasado. Hace dos años, en febrero de 2024, todavía era 1,82 dólares. Posteriormente, Tchibo también aumentó sus precios, en febrero de 2025 y nuevamente la semana que viene.
En comparación con hace unos años, los consumidores alemanes se ven obligados a gastar mucho más para comprar la popular bebida caliente. Según la Oficina Federal de Estadística, los granos de café cuestan en promedio casi un 55% más en diciembre que en 2020. En comparación con el mismo mes del año pasado, el precio fue más de un 21% más alto. Según la Asociación Alemana del Café, en este país se bebe una media de 163 litros de café por persona.
Existen más de 900 empresas tostadoras a nivel nacional. Según la asociación, cada año se importan a Alemania más de un millón de toneladas de café verde. La mayor parte proviene de Brasil. En 2025 se importaron desde allí 5,4 millones de sacos de café de 60 kilos. Alemania es el mayor comprador de café brasileño, como anunció recientemente la asociación de exportadores de café Cecafé.
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