EL Long Covid modifica el cerebro mediante mecanismos propios de la enfermedad de Alzheimer. Así lo demuestra un estudio estadounidense dirigido por científicos de NYU Langone Health, financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Institutos Nacionales de Salud (Nih) y publicado en “Alzheimer’s & Dementia”. Investigaciones anteriores han encontrado que el virus Sars-CoV-2 puede dañar el plexo coroideo (Cp), una red de vasos sanguíneos revestidos con células productoras de líquido cefalorraquídeo que funciona como una barrera protectora para el cerebro; A nivel cerebral, Cp regula las respuestas del sistema inmunológico (inflamación) y la eliminación de desechos.
Del nuevo trabajo parece que yo Los pacientes con Covid prolongado tienen un Cp un 10% más alto que aquellos que contrajeron Covid pero se recuperaron completamente, y que el aumento en el tamaño del Cp está asociado con niveles más altos de proteínas también relacionadas con la enfermedad de Alzheimer como pTau217 o proteína ácida fibrilar glial. El equipo también observó que los pacientes con Covid prolongado con Cp más alto obtuvieron en promedio un 2% peor en el Mini-Examen del Estado Mental, una prueba que mide los cambios en la memoria y la atención.
Long Covid y los efectos en el cerebro, investigación
Los investigadores señalan que el Covid prolongado es una afección en la que los síntomas de una infección causada por la pandemia de coronavirus persisten durante meses o incluso años después de la infección. Hasta ahora, alrededor de 780 millones de personas en todo el mundo han sido infectadas con Sars-CoV-2, y muchas han sufrido fatiga prolongada, confusión mental, mareos, pérdida del olfato o del gusto, depresión y muchos otros síntomas..
“Nuestro trabajo – explica el autor principal Yulin Ge, profesor del departamento de radiología de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU, que forma parte de NYU Langone Health – ssugiere que las reacciones inmunes a largo plazo que se desarrollan en algunos casos después de Covid pueden provocar una inflamación que daña una barrera cerebral crítica en el plexo coroideo.“. Y “la evidencia física, molecular y clínica sugiere que un Cp más elevado podría ser una señal de alerta temprana”, un posible indicador de un “futuro deterioro cognitivo similar al de la enfermedad de Alzheimer”.
Para el estudio, fueron reclutó a 179 participantes, incluidos 86 pacientes con síntomas neurológicos de Long Covid67 personas se recuperaron completamente del Covid y 26 que nunca lo contrajeron. Todos se sometieron a resonancias magnéticas cerebrales avanzadas, análisis de sangre y pruebas cognitivas.
Lo que mostraron las pruebas
Las pruebas mostraron que los cambios estructurales observados en los vasos sanguíneos del plexo coroideo de los pacientes con Covid prolongado aumentaron el volumen de Cp y redujeron el flujo a través de los vasos sanguíneos de la estructura cerebral. La teoría de los autores, que aún está por confirmar, es que las alteraciones detectadas reflejan una remodelación vascular de Cp inducida por la inflamación. Acompañada de fibrosis y acumulación de tejido cicatricial, esta inflamación perjudica aún más la circulación sanguínea. Y la reducción de la perfusión sanguínea en la PC puede reducir la producción de líquido cefalorraquídeo, provocar la acumulación de productos de desecho y comprometer la integridad de la barrera hematoencefálica.
“Nuestro próximo paso – afirma el autor principal del estudio Thomas Wisniewski, profesor del Departamento de Neurología de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York – es seguir a estos pacientes a lo largo del tiempo para verificar si los cambios cerebrales que hemos identificado pueden predecir quién desarrollará problemas cognitivos a largo plazo. Será necesario un estudio más amplio y a largo plazo – especifica el experto – para aclarar si estas alteraciones del plexo coroideo son una causa o una consecuencia de los síntomas neurológicos. Esto nos permitirá centrar mejor los esfuerzos en el diseño del estudio.
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