A veces te encuentras en situaciones que sólo se pueden superar con cafeína: por ejemplo, la noche antes de entregar un encargo o un largo viaje en coche. No bebes café porque sea muy bueno, sino porque se supone que debe mantenerte alerta, concentrado y concentrado. Es un efecto a corto plazo: cafeína para el poder cerebral. Un nuevo estudio en la revista. jama pero ahora demuestra que el cálculo también podría funcionar a largo plazo. Las personas que beben café o té con regularidad tienen menos probabilidades de desarrollar demencia.
Investigadores de la Universidad de Harvard examinaron datos de más de 130.000 personas de dos estudios de salud pública de Estados Unidos. En ambos casos, los participantes informaron periódicamente cuánto café y té bebían. También informaron si les habían diagnosticado demencia y si habían notado dificultades cognitivas, como la memoria o la orientación. Los datos de los participantes se remontaron hasta 43 años.
El cuarto que bebía más café tenía un riesgo 18% menor de demencia que el cuarto que bebía menos. Quienes consumieron más café también se sintieron en mejor forma mental. Para obtener estos efectos bastaban de dos a tres tazas al día. Informes similares surgieron para el té, con el efecto máximo alcanzado después de sólo una o dos tazas. El principio activo ya mencionado parece fundamental: los investigadores no han encontrado ningún efecto protector del café descafeinado.
Sin embargo, el ejercicio funciona aún mejor.
La escala del estudio es impresionante, afirma Jules Griffin, bioquímico de la Universidad de Aberdeen. Centro científico multimedia. Sin embargo, el efecto sobre el riesgo de demencia es pequeño. “Hay otras medidas que tienen un impacto mayor”, afirma Griffin, poniendo ejemplos: “no fumar, hacer ejercicio y reducir la ingesta de grasas saturadas y azúcares libres en nuestra dieta”.
Los autores también señalan que su estudio muestra sólo una correlación, no una relación causal. No es posible determinar si la cafeína protege contra la demencia o si las personas con demencia beben menos café y té. Esto requeriría que los grupos de control recibieran un placebo. Esto, a su vez, es difícil de lograr en la práctica, especialmente en períodos de tiempo tan largos.
Sin embargo, el estudio forma parte de una serie de estudios que han confirmado los efectos beneficiosos del café sobre la salud en los últimos años. Se dice que la bebida protege contra la diabetes, la enfermedad de Parkinson, la depresión y las enfermedades cardiovasculares. En pruebas de laboratorio incluso ralentizó el envejecimiento celular.
Entonces, si tienes toda una noche por delante, no tienes que sentirte culpable por preparar taza tras taza. Los científicos ya han destacado que el consumo “excesivo” de cafeína podría tener un efecto negativo sobre el sueño y aumentar la ansiedad. Esto podría anular los efectos protectores sobre el cerebro.
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