El melanoma “no tiene una edad concreta de aparición”: teóricamente puede aparecer en cualquier etapa de la vida. “Sin embargo, hay ciertos grupos de edad a los que se presta más atención. Esto es extremadamente raro en la infancia y casi imposible en los adolescentes, a menos que existan condiciones especiales como la presencia de un nevo congénito gigante o formas muy raras de melanoma (por ejemplo, melanoma espitzoide con crecimiento nodular). Sin embargo, en adultos jóvenes, el melanoma puede aparecer, con una distribución similar entre hombres y mujeres. El pico principal de incidencia se registra alrededor de los 50-55 años. También hay melanoma en personas mayores, generalmente menos agresivas, que afecta principalmente a zonas del cuerpo crónicamente expuestas al sol, como la cara, y está ligada a una exposición solar prolongada. Por eso es necesario protegerse con cremas solares durante todo el año, y no sólo en verano, Giovanni Pellacani, presidente de Sidemast (Sociedad Italiana de Dermatología y Enfermedades de Transmisión Sexual), explica a Adnkronos Salute, comentando el proyecto de ley para la prevención del melanoma aprobado en el Senado el 27 de enero y ahora. en la Cámara para su aprobación final.
“El sol es sin duda el principal factor de riesgo del melanoma, aunque no es responsable de todos los casos de melanoma – recuerda el presidente de Sidemast – El proyecto de ley no lo menciona explícitamente, pero lo incluye en el concepto de prevención, que incluye tanto la prevención secundaria (diagnóstico precoz) – es decir, mirar la piel, informar al médico de una lesión extraña – como la prevención primaria, es decir, evitar los factores de riesgo”.
La exposición al sol actúa a través de dos mecanismos diferentes. “La primera es la exposición intermitente: quemaduras solares y lámparas solares, que son auténticas quemaduras solares concentradas. Este tipo de exposición – subraya Pellacani – está fuertemente asociada al melanoma que afecta a jóvenes y adultos, especialmente si las quemaduras solares se producen antes de la adolescencia. Los niños y adolescentes nunca deberían sufrir quemaduras solares, pero precisamente en este grupo de edad el riesgo es más frecuente”. El segundo mecanismo, continúa el experto, “es la exposición crónica al sol que afecta principalmente al melanoma en personas mayores, menos agresivo, típico de quienes han pasado toda su vida al aire libre, por trabajo o deporte. En todos los casos, es fundamental proteger la piel: utilizando filtros solares adecuados, buscando sombra y reduciendo el tiempo de exposición directa, especialmente para quienes viven o trabajan mucho al aire libre”.
El proyecto de ley, que instituye el Día de la Prevención del Melanoma, juega un papel muy importante para los dermatólogos porque por primera vez, a través de un decreto legislativo – por lo tanto ley estatal – se da atención formal e institucional a la prevención de un tumor importante, de alta incidencia y que afecta también a los jóvenes. De hecho, el melanoma tiene una alta incidencia. “Por incidencia nos referimos al número de nuevos casos diagnosticados cada año: en Italia hay aproximadamente 16 nuevos casos por cada 100.000 habitantes al año – recuerda Pellacani – Un elemento positivo en comparación con otros tumores es la mortalidad relativamente baja. Esto no significa que el melanoma no sea agresivo desde el punto de vista biológico, sino que si se diagnostica precozmente, puede eliminarse sin consecuencias para el paciente. Incluso si no son “caros”, son exigentes para el paciente. »
La gran ventaja del melanoma “es que aparece en la piel: por lo tanto, puede verse y reconocerse – explica el presidente Sidemast – El dermatólogo puede diagnosticarlo en las primeras etapas, pero a menudo es el propio paciente quien lo informa, o el médico de cabecera u otro especialista que visita al paciente por otros motivos.
La Jornada de Prevención del Melanoma se basa sobre todo en la información: explicar qué es el melanoma, darlo a conocer, atraer la atención de los medios de comunicación y de la sociedad sobre el tema. “Esto puede ayudar a quienes aún no saben que son pacientes a reconocer una lesión sospechosa y también puede facilitar el trabajo de los médicos durante las visitas. Además de la información – subraya Pellacani – las Regiones pueden organizar campañas de prevención y de detección, en las que deben participar la medicina general, los servicios preventivos y la medicina local, así como, por supuesto, el dermatólogo, que es el especialista con mayor experiencia en el diagnóstico. El diagnóstico del melanoma en las primeras etapas, de hecho, no se suele hacer a simple vista, sino que requiere instrumentos específicos. La prevención del melanoma es fundamental para un diagnóstico precoz y debe comenzar de forma autónoma, con la autoobservación de la piel, desde la adolescencia en adelante.
“Si una persona nota un lunar inusual o una lesión nueva que no estaba antes (formas asimétricas, múltiples colores, márgenes irregulares), es importante informarlo y que un médico lo evalúe”, advierte Pellacani. Incluso “el autoexamen y la autoprevención son más importantes que un control dermatológico anual realizado indiscriminadamente. Sin embargo, no todo el mundo necesita hacerse un examen dermatológico todos los años. Basta observarse uno mismo y, en caso de duda, contactar con el médico de cabecera, que posiblemente podrá derivarle al dermatólogo”.
¿Pero quién debería realizar los controles? “Existe un pequeño segmento de la población de mayor riesgo formado por personas que tienen más de 50 lunares, de los cuales al menos 5 se consideran atípicos. Se trata de sujetos con numerosos lunares irregulares, diferentes entre sí por su forma, tamaño y márgenes. Estas personas, desde la edad adulta (a partir de 18 años), deben ser seguidas por un especialista. Representan alrededor del 2 al 3% de la población, pero alrededor de la mitad de los melanomas diagnosticados cada año se concentran en este grupo. Con controles periódicos y Con el uso de equipos adecuados, el riesgo se puede reducir significativamente”, asegura el presidente Sidemast.
“Por lo tanto, no es necesario ni posible que todo el mundo recurra al dermatólogo: 60 millones de habitantes y 3.500 dermatólogos no harían sostenible este enfoque. La indicación sigue siendo observarse, contactar al médico en caso de duda y acudir al especialista sólo cuando sea necesario”, concluye Pellacani.
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