La presidenta del COI, Kirsty Coventry, llegó tarde, pero llegó justo a tiempo para presenciar la decisión de Gundersen en el combinado nórdico. Vestida con una chaqueta azul, pantalones negros, botas blancas y gafas de sol de aviador con montura dorada, se sentó en uno de los asientos reservados en la tribuna de la Familia Fis justo en la línea de meta. A su derecha está Johan Eliasch, el multimillonario y presidente de la Federación Mundial de Esquí (FIS).
Los dos altos funcionarios querían ver cómo le fue al combinado nórdico en los Juegos de Invierno. Traducido al lenguaje del mundo animal y vegetal, el deporte está incluido en la lista de especies en grave peligro de extinción. En los próximos Juegos Olímpicos de 2030 en los Alpes franceses, los hombres, que han estado compitiendo desde 1924, podrían ser eliminados por completo del programa. Hasta ahora, las mujeres nunca han sido tomadas en consideración, una violación del principio de igualdad consagrado en la Carta Olímpica del COI. El argumento: muy pocas atletas y naciones compitiendo, ratings de televisión y oportunidades de marketing demasiado débiles incluso para los hombres, competencias y respuesta del público demasiado poco atractivas en la Copa del Mundo, muy poco alcance.
:O las mujeres se unen o el deporte desaparece
Una delegación del COI viajará el miércoles al Combinado Nórdico: después de los juegos se decidirá si el único deporte en el que compiten sólo hombres seguirá formando parte de los Juegos Olímpicos.
Coventry y Eliasch aplaudieron varias veces y se levantaron, luciendo bastante impresionados. Sin embargo, al final de la carrera de diez kilómetros, los aplausos no fueron inicialmente para el favorito alemán, sino para Jens Luraas Oftebro, el nuevo campeón olímpico noruego. El austriaco Johannes Lamparter ganó la plata y el finlandés Eero Hirvonen el bronce.
El co-favorito Vinzenz Geiger inicialmente compensó su déficit de 29 segundos saltando desde la colina normal en Predazzo, a diez kilómetros de distancia, en el otro extremo de Val di Fiemme. Pero luego se desplomó por completo durante una subida empinada en la última vuelta. En condiciones de calor y en terreno blando, Geiger, campeón olímpico de 2022, se quedó sin fuerza. Sólo acabó décimo, por detrás de Johannes Rydzek, el mejor alemán en octavo lugar.
“No me he sentido muy bien estos últimos días, lamentablemente no era mi día. En condiciones difíciles y en una carrera olímpica, hay que estar al 100 por ciento en forma para ganar una medalla”, dijo Geiger después de la carrera. Rydzek habló de un terreno muy difícil y profundo: “Tuvimos que atravesar el Sulz”. El tercer alemán, Julian Schmid, acabó en la 14ª posición, un resultado indiscutible para una combinada acostumbrada al éxito. “Evidentemente no teníamos suficiente energía para seguir el ritmo”, analizó el seleccionador nacional Eric Frenzel.
“Hoy ha sido una gran publicidad para nuestro deporte”, afirma Johannes Rydzek y espera que en el futuro las mujeres puedan participar
Por insatisfactorio que fuera el resultado para los combinadores alemanes, ellos y todas las demás naciones habían logrado un objetivo. Fue una carrera extremadamente emocionante que pudieron mostrar a los numerosos espectadores a lo largo del recorrido y especialmente a Coventry y a su delegación del COI. Y cuando todos llegaron a la meta, también tenían su público. Coventry se mezcló con los atletas y charló con ellos, incluso con el derrotado Vinzenz Geiger: “Sólo pude hablar con ella, me hubiera gustado decirle algo más, no pidió mucho”, dijo Geiger: “Pero estaba entusiasmada con el día, que fue ‘súper emocionante'”, es decir, extremadamente emotivo.
El presidente de la FIS, Eliasch, también se muestra entusiasmado: “Fue fantástico, el ambiente en el estadio, el presidente del COI estaba allí y parecía muy entusiasmado. Para mí, ver el combinado nórdico fue lo más destacado de los Juegos Olímpicos”.
Sin embargo, habrá que ver qué decisión toma realmente el COI en mayo. El aplastamiento por sí solo no ayuda a la combinación nórdica. El análisis del CIO cubre múltiples factores de marketing difíciles. Entonces, en última instancia, también importa cuánto dinero aporta un deporte a sus arcas. Sin embargo, fue al menos una señal de esperanza lo que este día trajo a los combinadores, y tal vez incluso a los combinadores.
Luego se le preguntó a Johannes Rydzek qué le hubiera gustado decirle a Coventry si hubiera venido con nosotros: “Hoy fue una buena publicidad para nuestro deporte, pero lamentablemente solo fue la mitad de la combinación. La otra parte es estar sentados en casa frente al televisor, se lo merecen tanto y también dieron un espectáculo aquí. Cómo se han desarrollado en los últimos años: Chapeau! Espero que estemos juntos en el comienzo en 2030”.
La próxima delegación del COI se espera en Tesero el 17 de febrero, cuando tendrá lugar en la gran colina la competición de combinada nórdica. Está previsto un almuerzo con las federaciones nacionales y Karl Stoss, presidente de la Comisión de Programa del COI, el organismo que recomienda qué deportes deben incluirse, permanecer o morir en los Juegos Olímpicos. Probablemente todavía habrá que hablar mucho al respecto.
Hasta entonces, los atletas de la combinada alemana también querrán relajarse y quizás hacer un viaje a Cortina. “Esperamos que en la segunda semana vuelva a hacer más frío y más duro”, afirma el seleccionador nacional Frenzel. De todos modos, el director deportivo Horst Hüttel piensa que sí: “Nos preparamos para ganar y no sólo para tener en cuenta la cuestión del COI”. Promocionar, pero no perseguir: ésta es la misión de Geiger, Rydzek y Schmid.
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