“No sé cuál será el resultado, ¡pero al menos nos habríamos divertido!” »dice Peio Etxeleku a sus tres compañeros de carrera que le han acompañado este viernes por la mañana. Desde la entrada al mercado de Cambo-les-Bains tienen el objetivo a la vista: el ayuntamiento de esta localidad (7.000 habitantes), situada a unos veinte kilómetros de Bayona, que pretenden conquistar. “Soy originario de Saint-Jean-le-Vieux, cerca de Saint-Jean-Pied-de-Port, vivo aquí desde hace unos veinte años porque me siento bien. Sobre todo porque es entre la costa, adonde voy regularmente, y nuestra sede en Hélette.” explica este profesional gestor de empresas.
La empresa familiar Agour, cuyo nombre significa “hola” en euskera, es sobre todo productora de quesos, de los cuales unos cuarenta se venden en todo el mundo, en primer lugar el queso de oveja DOP Ossau-Iraty. “El nuestro fue coronado mejor queso francés en los World Cheese Awards 2024”precisa con orgullo Peio Etxeleku, hoy al frente de más de 600 empleados, después de haber orquestado una fuerte diversificación desde 2001. En primer lugar, en el sector alimentario, la oferta abarca desde el jamón de Bayona, hasta los postres vascos, los helados e incluso el chocolate. En 2024, Agour adquirió L’Atelier du Chocolat, una de las casas históricas de Bayona, apodada la capital del chocolate, que cuenta con una treintena de tiendas. ETI, que no desvela su volumen de negocios, acaba de reforzar su presencia en el sector de la construcción (estructuras metálicas para almacenes e incluso rediles) con la compra de Troisel a Gers.
A sus 51 años, Peio Etxeleku ve muchas similitudes entre su compromiso político y su vida profesional. El primero, que comenzó con 24 años como miembro del Partido Nacionalista Vasco y luego continuó, en 2020, dentro del equipo del alcalde saliente Christian Devèze (sin etiqueta). El segundo ya está marcado por varios compromisos colectivos, en el seno de la CCI, de la Cofradía del Jamón de Bayona o incluso del reciente grupo de empresas creadas para construir viviendas para sus empleados.
“Un líder empresarial debe convencer a sus empleados para que se unan. Creo realmente en la fuerza del colectivo: nuestra lista de ciudades, sin etiquetas, reúne a personas de diferentes orígenes que comparten una visión de nuestro territorio”compare este padre de cinco hijos. Si ganara la alcaldía, sería también un trampolín para difundir esta visión en la comunidad de la aglomeración del País Vasco, que reúne 158 municipios y 33.000 habitantes, encabezada por el alcalde de Bayona, Jean-René Etchegaray.
“Hay demasiadas inconsistencias en la gestión pública. Podemos y debemos optimizarla pasando a un modelo más frugal y más descentralizado”creer. Una visión caracterizada también por el deseo de estrechar lazos con el País Vasco español, que recuerda la de quienes también lideran, del lado francés, el partido EAJ-PNB, actualmente en el poder en el Gobierno vasco. “No me gusta decir del otro lado de la frontera, porque para mí no existe. Somos profundamente europeístas”afirma Peio Etxeleku, decidido a cruzar con su equipo el 22 de marzo “una roca, un pico, un promontorio”, para utilizar la frase más famosa de Cyrano de Bergerac. La casa de su autor Edmond Rostand, el museo La Vila Arnage, se encuentra en Cambo-les-Bains.
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