Max Verstappen, el piloto más exitoso de la Fórmula 1 en los últimos años, se quejó tras probar los nuevos monoplazas que participarán en el campeonato de 2026. A partir de este año, de hecho, los cambios reglamentarios implican cambios bastante significativos en la configuración y por tanto en las prestaciones de los monoplazas (como se llaman los coches utilizados en la Fórmula 1), que, en su opinión, empeoran la experiencia de conducción: tras las primeras pruebas, Verstappen afirmó que, en su opinión, “realmente no es Fórmula 1”.
Para Verstappen los coches se parecen más a los de la Fórmula E, el campeonato que se disputa con coches totalmente eléctricos, pero “con esteroides”. De hecho, los cambios en las regulaciones prevén, entre otras cosas, un cambio en la forma en que el automóvil utiliza la energía: mientras que antes la energía generada por el motor de combustible era preponderante en comparación con la producida por los sistemas eléctricos, ahora ambas son esencialmente equivalentes. Esto requiere que los conductores que quieran alcanzar el máximo rendimiento cambien su forma de conducir para optimizar la carga de la batería eléctrica. Una vez más, para facilitar la carga, los coches se han hecho más aerodinámicos, más pequeños y ligeros.
La carga de la batería funciona principalmente en las curvas, con el motor funcionando a altas revoluciones, al frenar o al quitar el pie del acelerador. Por lo tanto, los conductores deben levantar el pedal antes que en un automóvil equipado únicamente con motor de combustión, para recuperar parte de la energía, o deben reducir rápidamente la marcha antes de entrar en las curvas, para acelerar el motor. Sólo así sería posible cargar las baterías lo suficiente como para obtener la máxima potencia en línea recta.
En la práctica, la conducción se vuelve, por tanto, mucho más táctica, mientras que Verstappen afirmó que prefiere “conducir a fondo” más que cualquier otra cosa: “Sólo quiero conducir con normalidad” sin tener que pensar en lo que sucederá “si freno un momento más o menos o más, con una marcha más o una menos”. Sin embargo, según el piloto, con las normas actuales esto no sería competitivo, especialmente en las rectas. Según Verstappen, las nuevas reglas serían “anti-carreras” y los coches “no serían demasiado divertidos de conducir”.
Verstappen compite con la escudería Red Bull y ha ganado el campeonato mundial de Fórmula 1 cuatro veces consecutivas, de 2021 a 2024 (este año acabó segundo tras una notable remontada), y además es uno de los pilotos más conocidos del campeonato. Es la crítica más dura y significativa hecha hasta ahora por un conductor de los nuevos autos, pero no es la única: incluso Lewis Hamilton, que compite con Ferrari y ha sido durante mucho tiempo el mejor piloto del mundo, dijo que las nuevas reglas son “ridículamente complejas” y “ningún aficionado podrá entenderlas”.
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