Nutrición: “Los resultados subrayan los beneficios para prolongar la esperanza de vida”

Comer sano vale la pena. Esto aumenta la esperanza de vida en varios años, escribe un equipo en la revista Science Advances. La quinta parte de los hombres de 45 años que consumían la dieta más saludable tenían una esperanza de vida de 1,9 a 3 años más que los hombres que consumían la peor dieta. Para las mujeres, la diferencia fue de entre 1,5 y 2,3 años. Un segundo estudio muestra lo importante que es para el corazón prestar atención a la calidad de los alimentos durante la dieta.

En el primer estudio, los hombres ganaron más años de vida con un patrón nutricional que sirvió para reducir el riesgo de diabetes (DRRD). La fibra juega allí un papel importante. Se evitan los alimentos que elevan los niveles de azúcar en sangre. DRRD tuvo un efecto positivo especialmente en fumadores actuales o anteriores.

Las mujeres se beneficiaron más de un modelo dietético llamado Amed, basado en la dieta mediterránea. Amed significa dieta mediterránea adaptada y se utiliza a menudo en estudios. Ambos contienen muchas frutas y verduras, además de ácidos grasos insaturados, como los que se encuentran en el aceite de oliva, y muy poca carne.

En total, los investigadores examinaron cinco patrones dietéticos. Estos incluyen uno de origen vegetal (hPDI), uno para reducir la presión arterial (DASH) y el Índice de Alimentación Saludable de Harvard (AHEI). Lo que todos los conceptos tienen en común: la alta proporción de verduras, frutas, productos integrales y frutos secos, así como la ausencia de componentes nocivos. Todos se asociaron con un menor riesgo de enfermedades crónicas graves como enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, cáncer y diabetes tipo 2.

Teniendo en cuenta todos los factores dietéticos, la fibra fue la que más redujo la mortalidad en el estudio, mientras que las bebidas azucaradas fueron las que peores resultados tuvieron. Según la Sociedad Alemana de Nutrición (DGE), los productos integrales como las habas, la soja, los garbanzos, las nueces y las semillas, pero también los pimientos, las zanahorias, el brócoli, el ruibarbo, las setas porcini y las peras tienen un alto contenido en fibra.

Según el estudio, los efectos nocivos de las bebidas azucaradas pueden deberse, entre otras cosas, a que provocan fluctuaciones de azúcar en sangre y aumentan la resistencia a la insulina, lo que puede provocar un aumento de los niveles de azúcar en sangre. Esto, a su vez, podría promover el desarrollo de enfermedades crónicas y muerte prematura. Estas bebidas también favorecen la producción de grasa en el hígado.

“Nuestros hallazgos resaltan los beneficios de patrones dietéticos saludables para extender la esperanza de vida, independientemente de los factores genéticos de la longevidad”, escribe el equipo dirigido por Yanling Lv de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong, Wuhan.

Varios mecanismos podrían subyacer a los efectos positivos de los patrones de alimentación saludables. En todos estos casos juega un papel importante el consumo de productos integrales, frutas y verduras, ricos en fibra y antioxidantes. Estos últimos incluyen las vitaminas C, B2 y E, así como el caroteno, el selenio y el zinc, que protegen las células del cuerpo del daño oxidativo.

Para el estudio, el equipo utilizó datos de 103.649 participantes del Biobanco del Reino Unido. Se documentaron un total de 4.314 muertes durante un período de seguimiento medio de 10,6 años. En la mediana, la mitad de los valores son mayores y la otra mitad son menores. No se animó a los participantes a comer alimentos específicos. Sin embargo, habían informado al Biobanco del Reino Unido lo que habían comido durante dos o más días. La base de datos contiene una gran cantidad de otros datos de salud y se utiliza para muchos estudios.

Cuando se trata de dietas, la calidad de los alimentos importa

Los hallazgos sobre las asociaciones entre los patrones dietéticos y la mortalidad fueron en general consistentes con estudios anteriores, como los que utilizaron datos del Nurses’ Health Study (NHS).

Un estudio sobre los efectos de dos dietas diferentes en el corazón muestra más resultados. Los efectos sobre la salud de las dietas bajas en carbohidratos y grasas dependen principalmente de la calidad de los alimentos más que de su cantidad, escribe el equipo en el Journal of the American College of Cardiology.

Una dieta que contiene muchas fuentes de grasas y proteínas de origen vegetal, así como carbohidratos de alta calidad, como productos integrales, frutas y legumbres, es de alta calidad. Los carbohidratos procesados, las grasas y las proteínas animales eran perjudiciales para el corazón.

El equipo había determinado el impacto sobre el riesgo de enfermedad coronaria (CHD), en la que los depósitos de calcio estrechan las arterias coronarias, lo que puede provocar dolor en el pecho (angina) pero también un ataque cardíaco. Utilizó datos nutricionales y de salud de casi 200.000 hombres y mujeres de tres grandes bases de datos, documentando 20.033 casos de enfermedad coronaria.

“Nuestros hallazgos disipan el mito de que simplemente ajustar la ingesta de carbohidratos o grasas es inherentemente beneficioso y muestran claramente que la calidad de los alimentos en dietas bajas en carbohidratos y grasas es fundamental para proteger la salud del corazón”, dice el autor principal Zhiyuan Wu de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard en Boston.