Salta y cae. La de los dioses tuvo lugar con un foro lleno en Assago, porque Ilia Malinin, la perfección del patinaje, el joven de 21 años capaz de mantenerse a 80 centímetros del suelo, el rey del cuádruple salto en el escenario olímpico, fracasó. Fuerte como el sonido sordo de los toboganes, algo inédito para él y que transformó lo que debería haber sido su noche mágica en una pesadilla: la prueba individual de patinaje artístico del campeón de campeones terminó con un impactante octavo puesto y lágrimas, la mirada vacía de quien había llegado con tal margen sobre sus oponentes que no tenía dudas sobre el oro. En cambio, para sorpresa de todos (la gimnasta estadounidense Simone Biles también estaba en las gradas para aplaudir), coronó como nuevo rey al kazajo Michail Shaidorov, el perdedor que, con saltos potentes y limpios, aprovechó el apagón del súper favorito y tomó el trono olímpico: 198,64, la puntuación del líbero es 291,58. La medalla de plata fue para la japonesa Yuma Kajiyama, quien también se vio afectada por la tensión: el peso de los cinco aros también provocó la caída de la japonesa que tenía en su equipo a Carolina Kostner.
Un programa intenso, señala Vincerò, pero terminó con una puntuación que no estaba a la altura de sus expectativas, pero sí suficiente para subir al podio. También sonríe el otro japonés, Shun Sato, que ha perdido la esperanza y que, gracias a la peor actuación de Malinin, le arrebata una medalla de bronce que hasta su actuación parecía perdida.
Numerosas caídas también afectaron al francés Adam, para quien el hermoso homenaje a Italia no fue suficiente y, llegando a un paso del podio después del cortometraje en el que había celebrado a Leonardo, arruinó la prueba de medallas (y aquí el homenaje es a Miguel Ángel con las manos del Juicio Final) con errores desde la salida que le hicieron deslizarse a la séptima posición. Quizás le consuela el hecho de estar cara a cara con el campeón que siempre ha dejado un vacío entre él y el resto del mundo del patinaje. Y detrás de Malinin viene el azul Daniel Grassl, sólo decimosexto Matteo Rizzo. En los últimos días, alguien había definido al estadounidense como “arrogante, soberbio”, ya que había hecho gala de sus saltos perfectos en los entrenamientos. El marciano es frágil, acaba desplomado sobre el hielo, él que sobre este hielo ha reinventado la armonía de las líneas, reescribiendo las leyes de la física. Ni en Milán, ni en sus primeros Juegos: ganó una medalla de oro con el equipo, fue su consagración. Y en cambio termina en lágrimas.
“Entré todos estos años, llegué allí, todo sucedió muy rápido. No tuve tiempo para pensar. La presión de los Juegos Olímpicos te abruma. Dicen que existe una maldición olímpica, que el favorito a la medalla de oro siempre patinará mal en los Juegos: y eso es lo que sucede. » Ilia Malinin está casi en shock tras la mala actuación de Milan Cortina: el patinador estadounidense, candidato inigualable al título, acabó octavo después de dos errores garrafales. “La presión es increíble. No es fácil, pero todavía estoy orgulloso de haber logrado cruzar la línea de meta – dijo después de la carrera – Es casi como si no supiera dónde estoy en el programa. Normalmente tengo más tiempo y una mejor idea de cómo van las cosas, pero esta vez todo sucedió muy rápido. Me sentí bien y luego todo se salió de control. »
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