Cómo afecta el invierno a la memoria

¿Qué hay detrás del fenómeno?

Por eso somos más olvidadizos en invierno

Muchas personas tienen problemas de concentración y se sienten tristes y apáticos en los meses oscuros. Qué hay detrás y cómo prevenirlo.

Cansado, desconcentrado y deprimido: esto les ocurre a muchas personas en invierno. Esto suele deberse a una deficiencia de vitamina D, provocada por los bajos niveles de luz solar en los días nublados. Está científicamente comprobado que el cerebro también sufre falta de luz y la memoria se deteriora. Sin embargo, esto no tiene nada que ver con la demencia.

Según el Instituto Robert Koch (RKI), sólo alrededor de la mitad de los adultos en Alemania alcanzan la concentración óptima de vitamina D de 50 nanomoles por litro (nmol/L) o 20 nanogramos por mililitro (ng/ml) en la sangre. Las personas que pasan poco tiempo al aire libre, los ancianos y las personas de piel oscura se ven especialmente afectados.

Por un lado, la vitamina D se absorbe a través de los alimentos, pero ésta sólo cubre entre el 10 y el 20% de las necesidades. El resto lo produce el propio organismo en el hígado. Sin embargo, esto requiere luz solar, que se absorbe a través de la piel. Y esto escasea en los días nublados de invierno.

La Asociación Profesional de Neurólogos Alemanes (BVDN) estima que alrededor del 10-20% de la población sufre durante los meses de invierno un trastorno afectivo estacional leve (TAE), también conocido popularmente como depresión invernal. Otro 5% puede experimentar episodios depresivos graves que deberían ser examinados por un especialista, también para descartar una verdadera depresión u otras enfermedades.

Los expertos sospechan que la causa del SAD son los cambios en las condiciones de iluminación en invierno. Los afectados están apáticos, duermen mucho, pero todavía están cansados. A menudo están desorientados y olvidadizos. Científicos de la Universidad de Alabama realizaron un estudio en 2009 para examinar la gravedad de los problemas de memoria de los pacientes con TAE.

Los investigadores analizaron datos de casi 14.000 hombres y mujeres sobre la depresión, la función cognitiva y la exposición a la luz del día. Resultó que los participantes que pasaban mucho tiempo en la oscuridad tenían un riesgo 1,4 veces mayor de sufrir problemas de memoria que aquellos que recibían mucha luz exterior.