Después de haber ganado el bronce a mitad de semana, en Livigno, en la carrera de esquí de los magnates, el campeón olímpico de 2018 experimentó una nueva desilusión durante la carrera paralela del sábado.
Cuatro días para tocar el cielo, y de repente volver a caer. Lo había anunciado incluso antes de partir: estos Juegos Olímpicos de Milán Cortina serían una serie de eventos “Ascensores emocionales”. En Livigno, Perrine Laffont tuvo la experiencia más cruda. El miércoles, la francesa volvió al podio olímpico con una medalla de bronce conseguida al final del suspenso en el esquí magnate. El sábado 14 de febrero volvió a desplomarse al pie del garaje, cuarta en paralelo, como los magnates de Pekín cuatro años antes. Entre renacimiento y recaída, lágrimas de alegría y desilusión, la historia de una semana de doble filo.
Miércoles 11 de febrero. Perrine Laffont no sólo compite en una final olímpica. Se enfrenta a dos meses de dudas, una lesión que lo ha puesto todo en entredicho y esa vocecita interior que ya se había manifestado en Pekín. “Hace dos meses no sabíamos hacia dónde íbamos, había tantas dudasconfió más tarde. Ni siquiera sabíamos si llegaría a los Juegos”. A lo largo del día la tensión es palpable. No tanto en los resultados sino en las emociones. Cada paso parece pesar más que el anterior. Cuando la francesa queda a un paso de la eliminación, casi se disculpa. “Lo siento chicos, me perdí”—le susurra al personal, convencida de que la historia terminará ahí.
Entonces el escenario cambia. El destino entra en juego. Se abre una última oportunidad, con una inesperada permanencia entre los ocho clasificados. Y Perrine Laffont cambia de postura. Menos manifestaciones, más control. “No fue la carrera más espectacular de su carrera, pero era la que tenía que hacer”volverá a contratar a su entrenador Albert Bédouet. Una carrera por la supervivencia. La carrera de un campeón.
Cuando cae el veredicto, con la medalla de bronce en juego, las emociones se desbordan. Las lágrimas llegan incluso antes que la comprensión. “Voy a tener dificultades para hacer eso”.admite, abrumada. “Fue un alivio emocional. Por eso siempre hay que creer en ello hasta el final”. Para ella este bronce no es una medalla barata, sino una victoria interna: “Vale todo el oro del mundo”.insiste.
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A su alrededor, aquellos cercanos a ella también colapsan. Su madre habla de ello.“oro diamante”, tan orgulloso, aliviado, de ver a su hija, “un verdadero luchador”, renacer de sus cenizas.
“Durante cuatro años y la desilusión de Beijing, hemos tenido que pasar por momentos difíciles para llegar hoy aquí. Tuvimos que tragarlo… (se detiene, muy conmovida) No lo tragamos de inmediato. ¡Fueron necesarios al menos dos años!”
Dominique, madre de Perrine Laffonten franceinfo: deporte
Su abuelo “Dédé”, ya presente en 2018 en Pyeongchang, admite incluso que nunca había vivido una competición tan agotadora. “El corazón nunca ha conocido un latido como este” frente a las carreras de su nieta. Ocho años después de su título olímpico, Perrine Laffont volvió al podio de los Juegos. Una resurrección.
Tres días después, la situación cambia radicalmente. El cielo blanco se cerró sobre la estación de Lombardía. La nieve cae continuamente, la visibilidad es mala, la pista se vuelve traicionera y muchos esquiadores se caen o se salen de la pista. Esta vez ya no se trata de una final duradera, sino de duelos secos, sin apelación. El esquí paralelo, por primera vez en el programa olímpico, es implacable.
Más temprano ese mismo día, supimos que Perrine Laffont no se sentía bien y las lágrimas brotaron incluso antes de que ella entrara en la refriega. Como si el cuerpo y la cabeza se negaran a seguir el mismo camino. En la semifinal abandona la pista, casi incrédula. El rostro se cierra. Sólo queda una pequeña final y la frágil esperanza de una nueva medalla de bronce.
Frente a la estadounidense Elizabeth Lemley, campeona olímpica de magnates tres días antes, la batalla fue total. Perrine Laffont domina, pero comete otro error en el primer salto. El veredicto es terrible: 18-17 en su contra. Cuatro. Aún. Al pie del podio, como en Pekín en 2022. Derrumbada, exhausta, la francesa lucha por comprender: “Estoy ganando mucho con el tiempo, mi esquí es limpio… Es difícil aceptar un deporte con criterio en estos momentos”, Ella soltó, antes de estallar en lágrimas. Esta vez, lágrimas de angustia.
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Este cuarto lugar revive los demonios del pasado, a pesar de todo el trabajo realizado en los últimos cuatro años. Introspección, reconstrucción, apoyo mental, nuevos métodos, incluso danza clásica para encontrar otras sensaciones. Funcionó el miércoles. El sábado no fue suficiente. Vencida y casi derrotada, Perrine Laffont, con los ojos todavía rojos, recuerda en un momento de claridad lo que tuvo que soportar para llegar allí.
“Lo cierto es que todas las chicas que están en el podio habían estado entrenando durante dos meses, cuando me lesioné. Así que no jugamos en el mismo campeonato”.
Perrine Laffont, cuarta en el esquí paralelo en los Juegos Olímpicos de 2026en zona mixta, 14 de febrero de 2026
“El cuarto puesto es el peor” Su entrenador Albert Bédouet respira desilusionado, pero quiere conservar los aspectos positivos de esta semana extraordinaria. “Pero que campeón ! Lesionado al principio de la temporada, medalla olímpica en individuales, al mismo tiempo todavía a un punto del podio…” En Livigno Perrine Laffont lo habrá experimentado todo. Luz y sombra. Borracheras y caídas. Los Juegos Olímpicos en su forma más bella… y más cruel.
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