Lucas Pinheiro Braathen baila samba. Puso fin al reinado suizo en Bormio y ganó la primera medalla de Brasil en los Juegos Olímpicos de Invierno, una medalla de oro histórica para toda América del Sur, por delante de Marco Odermatt y Loïc Meillard. Llora en la nieve, canta el himno a todo pulmón y envía mensajes de unidad a su país, donde las desigualdades sociales son una lacra y las clases pobres están guetizadas en las favelas. “Sólo espero que los brasileños me miren y comprendan que la diferencia es un superpoder: no importa tu origen, tu color de piel, de dónde vienes. Tienes que seguir cada uno de tus sueños, si crees en ello, puedes lograrlo con trabajo y perseverancia. Esa es la verdadera alegría de la vida”.
Alberto Tomba lo coronó llamándolo en vivo: “Bravo, felicidades. Una medalla de oro para Brasil, ¿lo puedes creer? Lloras como yo, eres el mejor”. “Muchas gracias leyenda”, y derramó más lágrimas. Incluso el presidente Lula lo dice. El carnaval llega a la ciudad: verde y dorado están por todas partes, bailes y coros. Uno de sus fans, con la bandera al cuello, entra en una pequeña iglesia. Para agradecer al Todopoderoso. Una vida que contiene cien de ellos, con numerosos viajes por el mundo, incluida una experiencia en Milán, ciudad que adora por su estilo: sus barrios favoritos son Navigli y el parque Sempione, a pocos pasos de uno de los fuegos de estos Juegos Olímpicos italianos. Le apasiona tanto la moda que a menudo esquía (pero no en Bormio) con las uñas pintadas y, en su tiempo libre, actúa como DJ. Un tipo ruidoso en un mundo –el del esquí– que es bastante silencioso. “Soy una persona que cree en la variedad y creo que la verdadera diferencia se encuentra más allá de intentar convertirme en el mejor. Tengo muchos modelos a seguir e inspiraciones que agradecer por convertirme en la persona que soy hoy y traer a casa esta medalla de oro”.
Pinheiro como su madre, brasileña; Braathen como su padre, noruego. Nacido en Oslo, se mudó a Sao Paulo a los tres años después de que sus padres se separaron, Lucas regresó a Escandinavia poco después sin perder el vínculo con su madre Alessandra. Papá Bjorn le puso unos esquís y el primer acercamiento fue bastante crítico: el frío de la nieve no concordaba con su sangre latina y sus ganas de playa, fútbol e imitar a su ídolo Ronaldinho. Luego, un nuevo intento, un compromiso -fútbol en verano y esquí en invierno- y el punto de inflexión: las excusas para no entrenar desaparecen y lo más difícil pasa por quitarse las zapatillas. “Papá, seré el más fuerte del mundo”, una profecía hecha realidad. Una carrera deslumbrante: ganó su primera carrera a los 20 años, ganó la copa de la especialidad de slalom tres años después y se convirtió en una estrella. Por este motivo, se peleó con la federación noruega por derechos de imagen y patrocinadores -hasta el punto de que fue multado por publicitar una marca rival- y, sorprendentemente, se retiró en octubre de 2023 en Sölden, el mismo lugar donde había vivido la emoción de su primer triunfo.
Parecía haber terminado con el esquí y, al cabo de un año, cambió de nacionalidad, “traicionó” a Noruega y abrazó a Brasil, rodeándose de un gran equipo de técnicos. Vuelve “libre”, empieza a brillar de nuevo, vuelve a ganar. En el Stelvio, la obra maestra tiene lugar por la mañana. Dorsal número uno, pista intacta, desciende como un rayo y precede en casi un segundo al campeón del Odermatt. En la segunda vuelta, bajo la nieve, se las arregló pero sin ganar mucho. Y comienza la fiesta. El Carnaval de Mat, una tradición de Bormio desde el siglo XV, puede que no sea tan famoso como el de Río, pero la diversión está garantizada.
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