La astronauta Sophie Adenot y sus tres compañeros de equipo Crew Dragon, que abandonaron Florida el viernes, ingresaron a la ISS poco después de las 11 p.m. Hora de París, sábado, claramente feliz y después de un atraque impecable. “La primera vez que miramos la Tierra fue impresionante”, dijo la francesa de 43 años, con su cabello rubio ondeando junto al de los demás ocupantes de la estación.
Esta reunión era esperada: desde el regreso anticipado en enero de una tripulación, por motivos de salud de uno de ellos, sólo tres permanecían a bordo de la ISS. En cuanto a los recién llegados a Crew-12, la entrada a este gran laboratorio espacial se produce al final de un largo viaje de 34 horas.
“Es bueno que el lanzamiento se haya producido el día 13. Si hubiera tenido lugar el día 14, el viaje habría durado 40 horas. Nunca pensamos en esta fecha”, asegura Éric Van Der Wal, jefe de la oficina de la Agencia Espacial Europea (ESA) en el centro de la NASA en Houston.
“Poco movilizados”
Una retransmisión en directo ofrecida por la agencia estadounidense y SpaceX, fabricante del Crew Dragon, permitió seguir la evolución de la situación en las dos horas previas al acoplamiento y hasta la rueda de prensa de los astronautas.
Dentro del Crew Dragon, una cámara enfocada en el tablero capturó la vida en el interior. Pudimos ver en particular los trajes blancos de la comandante, Jessica Meir, y del piloto, Jack Hathaway. Si pudiéramos adivinar su mirada en las tres grandes pantallas que tienen delante, a menudo parecerían inertes: en esta nave espacial, la mayoría de las maniobras están automatizadas y supervisadas desde tierra, en Houston (Texas) y Hawthorne (California).
“Es de esperar que la tripulación no se movilice demasiado durante el viaje hasta la ISS”, confirma Daniel Neuenschwander, director de exploración humana y robótica de la ESA.
Sin embargo, media hora antes de atracar, pudimos ver a los dos estadounidenses desplazándose cada uno en una tableta, como la revisión final de un procedimiento complejo. “Tienen mucho trabajo que hacer en términos de controles. Siguen todos los procedimientos que se llevan a cabo a través del software, pero tienen un breve período para descansar un poco”, subraya Éric Van Der Wal.
“Ve al muelle”
El viaje de Crew-12 claramente transcurrió sin problemas. “Sólo falló la primera comprobación de fugas en los trajes. La tripulación tuvo que volver a comprobarlo y el segundo intento fue el correcto”, afirma Éric Van Der Wal. De hecho, los cuatro astronautas fueron equipados con un nuevo tipo de traje, más cómodo, pero en el que las partes inferior y superior están separadas. Tuvieron que insistir en examinar las cremalleras y las costuras de los guantes durante el viaje.
Y luego, el Crew Dragon terminó abriendo su nariz cónica para poder conectarse a la estación. A las 21.11 hora de París, los operadores terrestres anunciaron “Atracar”: el atraque podría comenzar. Durante esta última y delicada fase de aproximación, la nave se acercó lentamente a su objetivo, a una velocidad de 10 cm por segundo, para atracar a la hora prevista: las 21.15 horas. ¡Una locura si tenemos en cuenta que las dos máquinas se mueven en órbita a una velocidad de 28.000 km/h!
Aún faltaban dos horas para abrir la última escotilla y permitir los abrazos, tiempo para que se estabilizara la presión y se comprobara la ausencia de goteras en el vestíbulo. Pero ¿qué son dos horas en una misión que se supone durará casi nueve meses?
About The Author
