Mide sólo 2 cm de altura y, sin embargo, hace soñar a todos los filatelistas. El franco bermellón, llamado así por su particular color rojo, forma parte de la primera emisión de sellos franceses de uso común, emitida el 1 de enero de 1849. El bloque de cuatro, incluido el “de la cabeza a la cola”, es decir, uno de ellos al revés, es el segundo sello más caro del mundo con una valoración de… 1.200.000 euros. ¡Muy, muy caro para un pequeño trozo de papel!
El de Armand, ejemplar cancelado, no tiene el mismo valor. En representación de Ceres, la diosa romana de la agricultura, podría venderlo por “sólo” 22.000 euros pero no es eso lo que más le interesa. «Quería sobre todo la colección completa… y las siguientes», confiesa sonriendo el sexagenario.
Guarda cuidadosamente esta colección en un baúl y la saca rara vez, como hoy, cuando se reúne cada semana con sus amigos de la Sociedad Melunaise de “Estampología”. Una palabra que se utilizaba en el siglo XIX más fácilmente que filatelia para designar el estudio de los sellos cuando se creó la asociación en 1913, en la prefectura de Sena y Marne.
“Podemos estar una hora hablando de un sello”
Hace medio siglo el SMT tenía 200 miembros. Hoy tienen sólo 58 años, con una edad media que ha superado la edad legal de jubilación. Casi todo el mundo se acercaba a él desde muy joven, como Jean-Christophe Meis, el vicepresidente: “Mi abuelo, que tenía un taller de carpintería, recibía mucho correo. Me fascinaban los sellos, sobre todo los que venían del extranjero, explica. Incluso construí una pequeña cómoda con cajas de cerillas para guardarlos. »
Generalmente, la pasión proviene de quienes te rodean. Lionel, que en septiembre celebrará sus 50 años de membresía, ha ido recibiendo poco a poco la colección de su hermano. “Limpiaba zapatos y vendía revistas de puerta en puerta para comprar mis estampillas”, recuerda. Pascal tuvo un antepasado aeronáutico que quería contar su historia a través de sellos. “La filatelia es intercambio”, afirma. Aprendemos muchísimas cosas y podemos pasar una hora hablando de un sello. »
«Nuestra pasión es un excelente vector de cultura general que lamentablemente hemos abandonado en las escuelas», añade Patrick Delvert, el presidente, de 65 años. En los años 1960 recibían sellos que los profesores regalaban a los buenos alumnos. » Cada semana, los miembros regalarán y hablarán sobre sellos en dos escuelas de Almont y Vert-Saint-Denis. Algunos niños, infectados por el virus del rectángulo de papel adhesivo, incluso se han unido a la asociación. No es suficiente según nuestros filatelistas, que se preguntan quién les sucederá.
61.000 sellos donados en 2025
Todos se consideran “portadores de la historia”, como Lionel: “Me hacen muchas preguntas sobre Napoleón Bonaparte, De Gaulle y la Segunda Guerra Mundial. » Su padre tenía un colega maoísta que los recibió de China pero no los guardó. ¡Demasiado burgués! “Desde entonces los recojo de la Comuna de 1871. El levantamiento duró sólo 72 días, y algunos son muy raros. » Además, podremos encontrar sellos relacionados con los galos y los romanos, durante la exposición en el Espace St-Jean, hasta el 3 de marzo.
Y luego está el otro Patrick, apodado “el cortador-filtro”. Nada que ver con un asesino en serie, su trabajo consiste en clasificar las montañas de donaciones (¡61.000 el año pasado!) que se hacen a la Sociedad cada mañana. “La gente hereda la colección de su tío abuelo, no sabe nada de ella y le deja espacio. Al hojear los álbumes se ve inmediatamente la pieza interesante. Cada vez encontramos más. »
Su sueño es encontrar el Grial, como el Penny Negro, el primer sello de la historia publicado en 1840 (valorado en 6,9 millones de euros). Algunos miembros de la asociación poseen rarezas, como el burelé rosa de 50 francos (1936), considerado uno de los sellos franceses más bellos, o el llamado “delgado” Semeuse de 1906, retirado después de sólo 2 horas de venta por Alexandre Bérard, entonces subsecretario de Estado de Correos y Telégrafos, descontento con el resultado. Todo en un solo lugar seguro.
“Seguro que hay negocio”, confiesa Patrick Delvert. El valor de un sello se define por su rareza, pero también por el apego personal que se le tiene. En las discotecas mucha gente busca souvenirs. » Jean-Christophe está de acuerdo: “No necesariamente nos apasiona la historia, sino una historia. El primer sello debe ser bonito. Es muy personal. »
En Francia hay alrededor de 250.000 aficionados a los sellos pero, paradójicamente, si hoy en día la práctica ha perdido interés, Correos publica cada año más colecciones. “Sin intereses, sólo cuestan el valor del sello y son en cantidades excesivas”, reconocen por unanimidad los miembros del SMT.
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