Parecía una criatura sacada directamente de un bestiario medieval o de un cuento mitológico, con esa cresta roja y ese cuerpo plateado, pero era más bien un visitante real y desafortunado del abismo. en la playa Milazzoel jueves pasado el mar volvió muy raro Copiar De Lacépede Lophotus, mejor conocido como “pez unicornio”. Un encuentro excepcional para el Mediterráneo, que permitió a los investigadores observar de cerca un habitante de la “dimensión desconocida” oceánico, generalmente escondido entre 200 y mil metros de profundidad.
“Tinta” de descubrimiento y defensa
Carmelo Isgrò, biólogo y director del sitio, intervino en el lugar mamá (Museo del Mar de Milazzo). El animal todavía estaba vivo en el momento del varamiento, pero en estado crítico. A pesar de los intentos de salvarlo devolviéndolo al agua, los peces no sobrevivieron. Sin embargo, en los últimos momentos de su vida mostró un sorprendente comportamiento defensivo: expulsó un chorro de líquido espeso y oscuro de un saco cloacal. Una estrategia de defensa que recuerda mucho a la de los moluscos cefalópodos (como pulpos y calamares) y que sirve para desorientar a los depredadores de las profundidades marinas, rara vez observados vivos por el hombre.
Un “unicornio” con ojos gigantes
“El nombre ‘liocorno’ recuerda la idea de unicornio marino debido a la protuberancia en la cabeza del animal que se asemeja a un cuerno, como el mítico caballo alado”, explicó Isgrò, analizando la morfología del ejemplar. La apariencia es inconfundible y extraña: el cuerpo es alargado y en forma de cinta, casi desprovisto de aletas anales y caudales, pero dominado por una larga aleta dorsal roja compuesto por radios flexibles que parten del “Creta» Al frente. Los ojos son enormes, característica evolutiva necesaria para captar la poca luz presente en las profundidades, mientras que la boca esconde tres hileras de dientes cónicos, afilados e irregulares. Armas perfectas para capturar peces, mamíferos y plancton durante las migraciones verticales nocturnas, cuando estos animales salen a la superficie para alimentarse después de pasar el día seguros en la oscuridad.
De la playa al museo
Tras su muerte, el cadáver fue trasladado a la Estación Zoológica “Anton Dohrn” de Messina. Aquí, Isgrò trabajó en colaboración con el investigador Pietro Battaglia para realizar los primeros análisis científicos y biométricos sobre una especie aún muy poco conocida, definida como “mesopelágico» (como el pez linterna o el pez maurólico) y por tanto muy difícil de estudiar en su entorno natural. El ejemplar no se perderá: El proceso de preparación ha comenzado para ser colocado en un museo y exhibido en el MuMa de Milazzo. Allí, el “pez unicornio» seguirá contando a los visitantes el encanto y los misterios de la biodiversidad sumergida del Mare Nostrum.
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