Larry the Cat, jefe ratonero de Downing Street, cumple 15 años de servicio. El “cazador oficial de roedores” del gobierno británico es una presencia tranquilizadora que ha servido bajo seis primeros ministros. “Representa estabilidad y es un bien valioso”, comentó Philip Howell, profesor de la Universidad de Cambridge que ha estudiado la historia de las relaciones entre humanos y animales. “El índice de aprobación es muy alto”, dijo Howell, y agregó que “los primeros ministros tienden a no alcanzar esas cifras de aprobación”.
Gato atigrado gris y blanco, Larry pasó de la pobreza a la riqueza, De un callejero a la sede del poder en Gran Bretaña, el número 10 de Downing Street.donde se le otorgó el título oficial de Jefe Ratonero de la Oficina del Gabinete. Adoptado en el Hogar para Perros y Gatos de Battersea en Londres por el entonces Primer Ministro David Cameron, Larry entró en Downing Street el 15 de febrero de 2011. Según su perfil en el sitio web del gobierno británico, sus deberes incluyen “dar la bienvenida a los invitados a la casa, inspeccionar las defensas de seguridad y probar la calidad de los muebles antiguos”. Larry se mueve con libertad y en ocasiones incluso ha sacado a líderes mundiales del centro de atención, eclipsándolos a su llegada al número 10 de Downing Street.
Larry se reunió con muchos líderes mundiales, quienes a veces tuvieron que trabajar alrededor de él.. Se sabe que es principalmente hostil hacia los hombres, aunque le gustó el ex presidente estadounidense Barack Obama e hizo sonreír al presidente Volodymyr Zelensky durante una de las visitas del líder ucraniano a Londres. Cuando Donald Trump vino de visita en 2019, Larry irrumpió en la foto oficial en la puerta y luego tomó una siesta bajo el vehículo blindado del presidente de Estados Unidos.
Los relatos sobre las habilidades de Larry para atrapar roedores varían, aunque fue fotografiado cazando algún que otro ratón y, una vez, una paloma, que luego escapó. “Es más un amante que un luchador”, dijo Justin Ng, un fotógrafo independiente que conoció bien a Larry a lo largo de los años. “Es muy bueno en lo que hace: holgazanear y mostrarle a la gente su gran indiferencia.“, añadió Ng.
Larry ha vivido, a veces incómodo, con las mascotas de los primeros ministros, entre ellas Dilyn, el cruce de Jack Russell de Boris Johnson, y Nova, el Labrador Retriever de Rishi Sunak. Se le mantiene alejado de los gatos de la familia del actual primer ministro Keir Starmer, JoJo y Prince.que viven en las habitaciones privadas de la familia, mientras que Larry vive en las zonas laborales de Downing Street.
Mientras tanto, Larry se resiste. Tiene 18 o 19 años y ha disminuido un poco el ritmo, pero todavía patrulla su territorio y duerme en el alféizar de una ventana, encima de un radiador.justo afuera de la puerta número 10. Se le considera el poder blando británico en forma felina y ¡pobre del Primer Ministro que se deshaga de él!, señala NBC. “Un primer ministro que odia a los gatos me parece un suicidio político”, dijo Howell.
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