Desde hace años, la NBA busca la fórmula adecuada para reavivar el interés por su All Star Game, ese partido de mitad de temporada que poco a poco se convierte en un rival superestrella sin intensidad ni interés real. De hecho, a un francés le bastó meter las narices: Victor Wembanyama volvió a despertar este momento de prestigio adorado por los estadounidenses. Sus tantas veces repetidas ganas de luchar duro, casi como en un partido normal, fueron contagiosas: los equipos lo dieron todo. Despertó el espíritu competitivo de los mejores jugadores de la NBA.
El Team Stars (el de la joven generación estadounidense) ganó en la final al Team Stripes (las leyendas). El equipo mundial de Wemby (jugadores extranjeros) perdió sus dos partidos de la fase de grupos, pero Wembanyama estuvo a punto de convertirse en el verdadero ganador de la noche. “No voy a mentir, Wemby marcó la pauta”, admitió Anthony Edwards después de su enfrentamiento.
En su primer partido, contra el Team Stars, el francés de los Spurs anotó los primeros siete puntos de su equipo. También golpeó algunos bloques. Era el primer partido de la tarde en Los Ángeles y enseguida todos se llevaron bien para no dejar huella. Todos menos dos jugadores, dos compañeros de Wemby en Team World (Jokic y Doncic), que no jugaron los últimos minutos del primer minuto, ¡y ninguno del segundo!
¡Wemby enojado con sus compañeros!
Al final, con sus 33 puntos en 20 minutos (4 de ellos desde larga distancia) y sus 8 rebotes, Victor Wembanyama demostró que había cumplido su promesa: jugó duro. “No tanto como en un partido normal, porque no había tantas implicaciones tácticas”, corrigió después del partido. Pero me recordó todas las veces que jugué baloncesto cuando era niño. Si yo fuera un extraño y fuera a jugar al patio de recreo, habría jugado de la misma manera. »
También lo vimos enojarse cuando su equipo permitió un triple justo al final del tiempo extra en el primer juego: la regla inusual era que el primer equipo en anotar 5 puntos ganaba el juego. Su equipo podía permitirse el lujo de conceder dos puntos, pero no tres… Wemby no ocultó su decepción cuando Karl-Anthony Towns dejó escapar el marcador.
“Les dejamos tirar triples cuando no deberíamos”, admitió después del partido. Poco antes ya habíamos concedido 3 puntos. Esperaba que fuéramos más inteligentes, es un poco decepcionante. Este es el juego que amo, ser competitivo es lo mínimo que puedo hacer. »
Su deseo de hacerlo bien difundió el mensaje a todos los demás All Stars. ¿Es consciente de que despertó a los demás jugadores? “¡Por supuesto que influyó!” él responde. Pero tampoco fui el único en replicar. »
Sin embargo, el francés valoró el momento. “Me gustó el formato”, dijo. Fue muy divertido, lo que mostramos desde el punto de vista del baloncesto fue sólido. Lo vimos en términos de puntajes, estuvo cerca. Fue mucho más divertido que el año pasado. No estaría en contra de renovar este formato en el futuro, pero tampoco estaría en contra de un retorno al Este en lugar del Oeste. » ¿Y si dejamos que Wemby decida?
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